「你在说以前在河川溺水的时候，一辉跑来救你的事啊。」



「姆～……咦？我刚刚到底在说什么？」



呃——……



「珠雫，这边有几根手指头？」



有栖院举起自己的三根手指头给珠雫看。



珠雫见状，则是面露不满。



「什么啊？把人家当成醉鬼一样：」



「我怎么看，你都是个醉鬼啊。」



「才没有。别看扁我了……是六根，对吧。」



（啊，这下完蛋了呢。）



那杯烈马丁尼果然是致命一击。



那等于是让不习惯喝酒的人去喝整杯威士忌原液。



最后当然会变成这个模样。



「那就来说哥哥还在当绝地大师的事好了。」



（突然变成星○大战！？）



她已经分不清现实跟妄想了。



也差不多该回去比较好。



史黛菈和一辉现在是两个人独处。而有栖院今天会带珠雫出来，就是为了让她忘记这件事。



虽然是珠雫自己决定让他们独处，但这个决定仍然让她相当痛苦。



有栖院知道珠雫是真心爱著一辉，所以他能理解。



珠雫要是就这样回宿舍，心中的悲伤会狠狠压迫著她。



所以有栖院今天才会带她来到这个地方。



人偶尔会想放空自己的脑袋，什么都不要想，就让时间平白流逝。



而看看珠雫现在这个样子，自己的目的应该是达成了。



珠雫说著关于一辉的回忆，感觉相当开心。



那么，就该见好就收。



有栖院这么心想，正想建议珠雫回宿舍。



就在此时，他看到珠雫的脸颊沾上了千层酥的奶油。



（哎呀呀，之前好像也发生过类似的事呢。）



之前和史黛菈、一辉，四个人一起出游的时候。



当时珠雫的脸上也沾了奶油。



或许是因为她的嘴巴比较娇小。



「来，珠雫，你的脸上沾到奶油啰。」



有栖院当然不会像一辉一样，舔掉那抹奶油。



他不会错估彼此的距离。



有栖院拿起餐巾，温柔地从珠雫软绵绵的脸蛋上擦去奶油。



「嗯～」



「好了，擦掉了。不过……珠雫的脸颊就像婴儿一样，白白软软的，真令人羡慕呢。」



「……艾莉丝自己也是，像姊姊一样。」



「姊姊？你说我吗？」



「嗯，我有时候会想，如果我有一位像艾莉丝一样的姊姊，那该有多好。」



「哎呀，你该不会接下来想说，让人家和一辉结婚，人家就能成为珠雫的姊姊了？」



「嗄？（威吓）」



「对不起，我得意忘形了。」



有栖院是故意踩了珠雫的地雷。不过珠雫还是老样子，一说到一辉，就开不了玩笑。



「就算是艾莉丝，我也不会把哥哥让给你。」



「是啊，一辉是属于珠雫的嘛。」



「……我其实、也没有这么想。」



剎那间，珠雫吐出了意料之外的软弱话语，同时脸蛋覆上了一抹阴影。



「珠雫？」



有栖院有些担心地窥视她的表情。



珠雫闭起了双眼，接著——



「艾莉丝，我想……问你一个问题。」



◆◇◆◇◆



「艾莉丝……其实啊，我今天真的很开心。」



珠雫以这句话为开头，开始述说自己真正的心情。



「史黛菈同学能在大家的面前，认同了哥哥。这真的让我很开心，因为至今从来没有人和她一样，没有人愿意直视哥哥，察觉哥哥的优点……」



珠雫指的是今天〈落第骑士〉对〈猎人〉的比赛上，发生的一切。



在那场比赛中，〈落第骑士〉面对初次的公开战，因为紧张陷入了困境。史黛菈却从观众席上大声地唤醒了他。



就在所有人都责怪著一辉的这个时候。



史黛菈不畏他人目光，抵抗著一切，肯定了黑铁一辉这名骑士的全部。



以往绝对不可能有这种人。



一辉甚至遭到自己的血亲否定。



所以史黛菈的举动，真的让珠雫很高兴。



珠雫始终比所有人都了解兄长的优点，同时也希望他人能认同兄长。



但是——



「……哥哥听见史黛菈同学的话，应该也觉得非常开心吧。」



珠雫回想著。



史黛菈大声疾呼的时候，一辉脸上的神情。



她从未见过兄长露出如此欣喜的表情。



……不论自己再怎么肯定兄长，不论自己多么想让兄长开心，她都办不到。



当珠雫见到这一幂，她感到开心，同时也察觉了一件事。



身为妹妹会有的极限。



不管自己多么爱慕兄长，自己对一辉来说，终究只是亲人。



……自己没办法成为属于兄长的女人。既然如此——



「哥哥一直都这么痛苦，不被他人喜爱，就这样长大成人……所以我想尽全力爱著他，想带给他更多的幸福。我一直都是这么想的。对我而言，最重要的就是哥哥能得到幸福。所以……所以啊，如果、哥哥能得到幸福，如果史黛菈同学比我更能带给哥哥幸福，我……我是不是——」



应该主动退出？



珠雫正想说出这句决定性的话语。此时——



「珠雫。」



有栖院细长的食指缓缓靠上珠雫的双唇。



「艾莉丝…………」



「我懂你想说什么，你可以不用勉强自己说出来。」



有栖院语毕，食指缓缓移到珠雫的眼角，擦去微微浮现的泪珠。



「……好。我一直在考虑这件事。」



珠雫点了点头。



史黛菈比自己还能带给兄长幸福，自己是否该退出？



是否该舍弃自己对兄长的爱恋？



珠雫看完那场比赛之后，这个疑问一直存在于珠雫心中的角落，挥之不去。



没错。现在在她的心中，同时存在了两种相反的情感。



她既喜又忧。喜的是现在出现了第三者愿意肯定兄长，忧则是因为她和史黛菈一样深爱著一辉。



她同时深陷于对一辉的亲情与爱情之中，进退两难。



珠雫感到迷惘，不知道现在自己究竟该选择哪一边。不过——



「这个问题很难呢。说实话，人家也没办法给你答案。」



有栖院并未正面回答珠雫的疑问。



「因为这攸关于珠雫自己的感情，只有珠雫才能导出真正正确的答案。」



「……这样啊。」



「不过呢——」



有栖院突然换了语气，接著说下去：



「人家还是能肯定地告诉珠雫两件事。」



「……两件？」



「是啊。」



那是什么事？珠雫一脸疑惑。有栖院则露出满是慈爱的微笑，开口说道：



「第一，珠雫绝对是这世界上最深爱一辉的人。第二，如果其他女人没办法强行从珠雫手中夺走一辉，那她就没资格带走一辉。」



「…………！」



「想怎么选择，一切都是看珠雫。你的感情、你的爱恋，全都是货真价实，所以我觉得你不需要舍弃，也不需要认为自己一定得舍弃这些情感。你只要坦率面对自己的想法，随心所欲地去爱就好。只要是女孩子，都有这份权利。」



有栖院的话语一点一滴地渗进珠雫的心中——



（啊……原来如此。）



她的心得出了答案。



不需要舍弃那些感情。



珠雫原本以为，如果是为了兄长的幸福，自己应该舍弃这份爱恋。



但她其实不需要这么做。



有栖院这么说也对。如果这个女人没办法对付认真起来的自己，怎么能将兄长交给她？



既然如此……她根本没必要退让。



史黛菈的感情，是否强烈到有办法压制自己，夺走兄长？



自己的爱恋，有如宝石一般贵重。而她是否能凌驾于自己之上？



在这个世界上，只有自己能测试她。



（我要好好确认，史黛菈同学是不是比我更能带给哥哥幸福……）



珠雫想到这里，内心彷佛解开了束缚一般，轻松了许多。



◆◇◆◇◆



「……艾莉丝…………谢谢你。」



珠雫似乎是想通了。她道了谢，表情也明亮了起来。



有栖院见到珠雫的神情，明白她得出了答案，便微微扬起唇角。



而他挂著微笑……同时也赞叹起珠雫这份伟大的爱情。



（……她能如此深爱著自己以外的某个人，真的很厉害呢。）



甚至愿意舍弃自己重要的情感，只求兄长的幸福。



有栖院自己……已经没办法这么做了。



有栖院已经无法这样喜欢上别人——喜欢上人类。



（人家只能表面上去配合他人而已。）



表面上，他对每个人都抱持著善意，实际上，他从未对某个人敞开过心胸。



自己彷佛是身处于天鹅群中的白鸭。



正因为如此，他才会这么想。



珠雫的感情真的非常珍贵。所以他不希望珠雫舍弃这份感情——



（……人家也感伤过头了呢。）



或许是醉意不小心勾起奇怪的情威。



有栖院思考著莫名感伤的自己，自嘲地扬起唇角，接著仰头饮尽威士忌杯中的最后一口酒。



「好了，我们差不多该走了。」



身旁没有回应。



正当有栖院疑惑地望向身旁的珠雫——



叩咚。



珠雫突然倚靠在有栖院的右手臂上。



「呼……呼…………」



「哎呀……」



看来她终于醉倒了。



或许是因为心中的疑惑得出了结论，紧绷的情绪瞬间放松了。



有栖院无可奈何地背起珠雫娇小的身躯，结完帐，走出酒吧。



珠雫的身躯彷佛羽毛一般轻巧，背起来一点也不辛苦。



「…………哥、哥……」



睡梦中的珠雫可能以为是兄长在背著她。



她这么呢喃道，同时攀在有栖院身上的双手收紧了力道。



「真是的。一辉……你真是个罪恶的男人啊。」



有栖院抬头望了空中闪耀的繁星，默默许下一个愿望。



希望这位善良的少女，能以最好的形式实现她的心愿——



Intermission



「珠雫实在太坚强了……」



「那女孩真的很喜欢一辉呢。」



「顺带一提，艾莉丝在这个时候已经决定要背叛〈解放军〉吗？」



「……是啊，人家心中其实已经得出答案了。她这副坚强的模样——完全勾起人家的母性本能呢。」



「不愧是艾莉丝，对自己贯彻始终呢。



——好了，让我们来看看下一篇小插曲吧！



下一篇比前两篇稍微新一点，是最近的故事。



学长击败了破军学园校内排行第一名、前次大赛第四名的强者——〈雷切〉东堂刀华学生会长后，因为疲劳昏倒了一个星期。而这段插曲正是发生在这一星期中，史黛菈与珠雫之间的对决。」



「啊，是那件事啊。」



「艾莉丝算是那件事的导火线，你当然记得嘛。」



「可是人家大部分时间都不在场，不太清楚详情喔。」



「所以加加美为了艾莉丝与各位读者，很努力地采访到详情啰。接下来，插曲三——一决胜负！？〈红莲皇女〉VS〈深海魔女〉，即将开始啦～」