「──那位就是一濑红莲少爷。」



红莲听见有人这么说。



这里是第一涩谷高中的教室。



就在不久前，这里所有人应该都还是他的敌人。



他原本应该遭受辱骂和找碴，被人扔可乐瓶才对──教室的门打开，从走廊上传来几个同学的说话声。



「听说他被暮人少爷挑去当直属手下。」



「我听说他一直隐藏真正的实力，结果被暮人少爷看了出来。」



「而且他好像跟深夜少爷的感情也很好，十条家和五士家那两位也认同他的实力。」



「喂，到底是哪个家伙一直瞧不起他，叫他什么一濑家老鼠的。」



「你自己之前还不是这么叫。」



「才没有！你不要乱说话！」



红莲一边对这恶心至极的对话充耳不闻，一边心不在焉地在桌上托著腮帮子，因为他现在睡眠不足。



他整晚都坐在从爱知通往东京、以时速一百五十公里奔驰于东名高速公路的车子后座，而在那段期间，他的脑袋一直在思考该如何处理今后的状况，根本没能好好睡一觉。



「…………」



红莲将充满睡意的眼睛移向窗外。



虽然待在冷气很强的教室里根本感受不到，不过外头似乎热到连景象都为之变形。



今天是八月二十日。



对一般学校而言，现在可是放暑假的时候，不过这里可没这种悠哉的制度。



这几天的新闻，都在大幅报导最高气温记录更新这件事。为什么会这么热？要是地球暖化现象继续恶化，会不会因为天候异常而造成粮食短缺？虽然电视上一直在讨论这些议题，但话说回来，说不定今年圣诞节就是世界末日，为了粮食问题在那边吵吵闹闹的，其实根本毫无意义可言。



「……红莲。红莲！」



这时有人喊著他的名字。



但是红莲依旧看著窗外。



于是出声叫他的人生气了，对方碰一声拍了下桌子。



「喂，一濑红莲！我在叫你，你为什么不理我！」



红莲不耐烦地望了过去，同班的那个女孩就站在那里。



那头别具特色的美丽红发，看似倔强、略为上吊的眼睛，以及白皙的肌肤。



她正是十条家这个名门的千金──十条美十。



她说道：



「看你每天都不去修练，成天懒洋洋的……该不会是被暮人少爷看上，稍微有点名气，你就开始得意忘形了吧？」



「……你说谁得意忘形？」



听见红莲的回答，美十又发起怒来。



「就是说你！一濑红莲。你不但上课的时候目中无人，武术练习和咒术测验的时候也不拿出实力，你到底是什么意思！」



听她这么一问，红莲开始烦恼该怎么回答。毕竟这里的上课内容，对他而言程度实在太低，根本没什么好学的。



更别说这里所有人都是他的敌人，根本没必要让敌人见识自己的实力。



因此，他才会每天表现出慵懒怠惰的模样──不过这种解释，她应该不会接受吧。



毕竟对这里的人而言，在柊家里的评价和名声开始上升这种事，可是足以令人喜悦到浑身颤抖的大事。



所以照理来说，红莲现在必须开心到发抖，雀跃到就算得意忘形也不足为奇。



他是不是稍微假装一下比较好？不，可是暮人已经知道他的态度恶劣，也很清楚他的实力，所以应该没必要装模作样吧？



红莲一边思考，一边却又打了个哈欠。



「……呼啊～」



美十见状，又更加火冒三丈。



「你这是什么态度！」



「不要在旁边大吼大叫的，耳朵很痛耶。」



「而且啊，刚才武术课的时候，我也看见你随随便便就输给贝付同学……那是怎么回事，你的实力不只这样吧！」



听她这么一说，红莲耸耸肩膀。



「不，我本来就只有这点实力。」



美十原本就上吊的眼睛吊得更高了。



「你这种态度，会造成我的困扰啦！」



「困扰？为什么？你有什么好困扰的。」



美十来势汹汹。



「当然有！只要你放水，我们这些出身名门、在你身边的人，也会跟著被周遭的人瞧不起，为什么你都没有发现呢。」



原来是这么回事。



也就是说，红莲之前以暮人直属手下的身分，和十条、五士他们组成了小队，所以要是他看起来太弱，其他队员也会跟著没面子。



于是红莲笑了。



「你们的风评干我什么事，我干么要替你们著想？」



「因为……我们都是暮人少爷直属的手下，是今后要一起努力的伙伴，这点小事……」



她话才说到这里，红莲便决定不再听下去。



伙伴。



她说伙伴？



暮人少爷底下的，伙伴？



身为柊暮人少爷所挑选的手下，是十分光荣的一件事？



「……哈哈。」



听见她这种说法，红莲自嘲地笑了笑，又打了个哈欠，重新托起腮帮子。



美十大喊：



「喂，红莲！」



这时坐在一旁的男生轻浮地笑了。



是柊深夜。



「好了好了，美十，你就别气了。他这懒散又恶劣的个性，又不是今天才开始的。」



听见柊家的养子这么说，美十露出有所顾忌的神情。



「啊，深夜少爷。可是……」



「而且对他这么厉害的人来说，这学校的课应该很无聊吧。对吧？红莲，我没说错吧？」



「…………」



红莲充耳不闻，于是美十又发起脾气。



「我说你啊！居然连深夜少爷也不理，你到底是什么意思！」



听见她的怒吼，走廊那头又传来说话声。



「喂，看来传闻是真的耶。他跟深夜少爷和十条家的千金，感情真的很好……」



「所以一濑家这个原本不听话的旁支，终于服从柊家……服从暮人少爷了吗……？」



「…………」



听见这种说法，红莲一边眺望窗外，一边轻咬嘴唇。



过去，一濑家曾是对柊家最忠心耿耿，同时是柊家旗下最有权势的名门。



但在五百年前──他们与柊家分道扬镳，创立了人称「帝之月」的流派。



至于当时的情况到底为何，并没有留下确切的资料。



不过，红莲很清楚其中的原由。



其实就只是一个恋爱故事而已。



那是一个悲伤的恋爱故事。



据说当时，一濑家的长女是个十分美丽的女孩，而柊家的长子和次子，为了这个一濑家的女孩争风吃醋。



经过一番波折，最后是由次子赢得女孩的芳心。



但长子无法接受这个结果。



于是某天晚上，长子居然性侵那女孩，不但让她怀孕，甚至还阉了次子。



之后，长子还将女孩和次子，连同他自己的小孩，一同逐出家门。



遭到放逐后，次子和一濑家的女孩，一同创立名为「帝之月」的新宗教组织。



如果长子想打倒这组织，其实根本不必费吹灰之力。



毕竟他可是柊家的继承人。



是领导「帝之鬼」的那个柊家的继承人。



然而，长子并未对次子及一濑家女孩所创立的组织动手。



他之所以不这么做，是为了羞辱他们。



为了永远轻蔑、污辱那个没有选择他的一濑家女孩，以及忤逆自己的弟弟。



为了让他们活在这世上丢脸。



为了让他们活在这世上，世世代代永远受人侮蔑。



次子已经遭到去势，自然无法和那女孩生出后代。



因此，他们将女孩受到长子性侵而怀下的小孩──也就是柊家当家的孩子，教养为「帝之月」未来的当家。



次子一直受尽嘲笑。



女孩也一直是众人的笑柄。



两人彼此相爱。



但除了爱以外，他们所有的一切，都被彻底夺去。



其他家系的人都讥笑他们。



嘲笑他们。



谁叫你们要反抗，才会落得这种下场。



都怪你们要忤逆柊家。



其他家系的人，都被教导要如此嘲笑他们。



因此，一濑家永远都只是老鼠。



只是天生就骯脏下贱、背叛主人的老鼠。



不过，随著时光流逝，这些都只是陈年往事了。



对新一代的红莲和柊家的人而言，根本已经八竿子打不著关系。



也因为这样，暮人才会若无其事地将红莲纳为手下，柊家的长子才会接受一濑家。



这么做也许违反传统，但是相当合理。毕竟对于袓先的恋爱故事，根本没人有兴趣。



二医。三宫。四神。



五士。六道。七海。



八卦。九鬼。十条。



上述家族再加上一濑家，正好共十个名门之中，以单一家族而言，原本一濑家的势力最为庞大。



一濑家现在居然成为暮人的手下──这件事应该相当具有话题性。



说不定暮人之所以将红莲收编其下，其中也包含了这种政治上的理由。



休息时间结束，到了上课时间。



美十仍怒气冲冲地走回座位。



而在她回去的途中，五士笑著说道：



「你也太夸张了吧。干么那么在意红莲啊？你该不会是爱上红……」



「给我闭嘴！」



五士话还没说完，便捱了一拳。



五士笑了起来。



不过，教室里其他人可没笑。因为他们害怕要是嘲笑名门的人，之后可能会遭到报复。



因此，所有人只是挂著巴结的笑容。



到头来，不管是十条还是五士，依旧属于令人害怕的那一群。



老师站上讲台，第四节课开始。



这堂是教授如何应付西洋魔法的课，但是红莲仍然兴趣缺缺。



这时，一旁的深夜拍拍他的肩膀。



「欸，红莲。」



「…………」



「欸。」



「吵死了。」



「啊啊，也是，因为现在是上课时间嘛。我是不是该把声音压低一点？」



「我又不是嫌你声音太大。」



但是深夜移动椅子靠过来，压低音量，凑向红莲耳边。



「……声音这么小的话，应该就不会捱老师骂了吧？」



听见他这么说，红莲不耐烦地回过头。



不出所料，深夜一脸笑咪咪的。他明知在这学校里，根本没有老师敢对姓柊的人发脾气，却故意开心地说出这种话来。



红莲已经懒得吐槽。毕竟这家伙烦人也不是这一两天的事，红莲可不想理他。



尽管如此，深夜一点也不在意，仍在红莲耳边低语道：



「『百夜教』今晚会来找我，我们找个地方先会合吧。」



一听见对方这么说，红莲顿时忍不住瞪大双眼。



他望向深夜。



因为深夜刚才那句话，根本不应该在「帝之鬼」所经营的这个学校教室里说出来。



要是被其他人听见，他们搞不好会马上被抓起来，经过严刑拷打后再加以处决。



然而，深夜却轻浮地笑著。看来他在说出这句话之前，应该已经做好万全的准备。



但是，就算真是这样──



「……我不喜欢这种『惊喜』。」



听见红莲这么说，深夜笑了。



「谁叫你老是不理美十，害她那么生气。」



「开什么玩笑。我可不想陪你玩这种游戏……」



不过，深夜却露出认真的眼神，直盯著红莲。



「这不是游戏，而且我也对无聊的游戏没兴趣。」



红莲瞪向深夜。



深夜依旧挂著轻佻的笑容，任由红莲瞪著自己。



红莲并不打算相信这小子。



虽然他将真昼所留下、被称作「启示录四骑士」的那只嵌合兽的尸块，让给了红莲他们，以某种程度而言应该可以信任；但是随便相信别人，终究只是有害无益。



因此，红莲必须谨慎行事才行。



「…………」



他并不回答深夜。



深夜自顾自地把纸条放在他桌上，上头写著今晚会合的地点。



纸条上有深夜的指纹。只要红莲把纸条交给暮人，深夜和「百夜教」会合的地点，应该就会遭到柊家偷袭，而深夜也会在今天就命丧黄泉。



也就是说，深夜再次向红莲暴露了自己的弱点。



红莲一脸诧异地问道：



「……你为什么这么信任我？」



深夜笑了起来。



「你对我的戒心这么重，才让我觉得不可思议呢。」



「谁叫你长得一副讨人厌的模样。」



「哈哈。我明明长得这么友善耶？」



「给我闭嘴。」



「……而且啊，虽然你可能对我一无所知，不过我可是一直被逼著听你的事情。」



「…………」



「从小开始就一直听，每次跟真昼见面就一直听……因为她满口都在提你的事嘛。」



「所以你就嫉妒到抓狂？原来你真的喜欢真昼啊。」



听红莲这么一说，深夜露出微笑。



「这个嘛，也许我以前真的有点喜欢真昼吧，不过也不是真的很喜欢。」



「……哦。」



「但是，我之前一直很嫉妒你。」



「啊？什么意思？」



「我一直在想像，不晓得你是什么样的稼伙；想著等你一出现在我面前，我就要和你较量较量，看看谁比较厉害；想著你这家伙到底长什么样子。」



红莲回想起来。



想起第一次来这学校时，深夜突然对自己动手那件事。



红莲当然不晓得这小子现在说的是不是实话，不过也许在某种程度上可以信任吧。



前提是他们所在的这个世界，信任这两个字还能适用的话。



红莲拿起深夜放在桌上的纸条，小心翼翼地放进口袋，以免深夜的指纹不见。



大概是注意到他这想要保留指纹的举动，深夜又笑了起来。



「你还真谨慎。」



「毕竟我出生在人渣的家族，随时都有被消灭的危险。」



深夜有点不满地看著红莲。



「……你这种贬低自己的说法……要是被真昼听见，她的表情肯定会很难看。真不知道她为什么这么喜欢你。」



「大概是因为我长得比你友善吧？」



红莲吐槽回去，深夜一脸受不了地看著他，又笑了起来。



「……哈，哈哈哈。」



红莲望向窗外。



操场看起来依旧热得跟火炉一样。



夏天。



盛夏时节。



如果这世界真的会在圣诞节时毁灭，那现在应该就是最后一个夏天了。



◆



放学前的班会时间结束后，马上就来了一通电话。



手机上显示的是「柊暮人」这个名字。



他是柊家的下任当家候选人，也是这学校里任谁也无法违逆的学生会长。



红莲按下通话键，接起电话。



「干么？」



『唔。你应该说的是──有什么事吗，暮人少爷？』



「你是那种强迫手下乖乖听话的人吗？」



『不是，我只是开玩笑而已。』



「你的玩笑一点也不好笑。是不是老是让其他手下拍马屁，所以脑袋被拍坏掉了？」



『哈哈哈，你活得不耐烦了吗？』



「想杀我的话就杀啊，反正你随时可以动手嘛。」



『……嗯。可是啊，我就是喜欢你这种态度。』



「哦？你说喜欢我什么态度？」



『嘴巴上虽然说得很难听，但是很清楚自己赢不了我的这种态度。』



「…………」



红莲并未回话，毕竟这是事实，现在的他根本打不赢。



这并不是指他打不过暮人──而是一濑家赢不了柊家。



「帝之月」敌不过「帝之鬼」。



这可不是小孩子在吵架。就算红莲在刀剑相交中获胜，也毫无意义可言。



假使红莲有个喜欢的人，而那个人就算被暮人侵犯而怀孕，红莲也毫无反抗的余地。



就跟五百年前一样。



情况根本毫无改变。



美十和五士已经收拾好准备回家，这时他们走了过来。



五士看著红莲，一脸似笑非笑。



「一放学就打电话来，是不是女朋友啊？」



「……咦！」



美十听见这句话，马上有了反应，不知为何备狠狠地瞪向红莲。



红莲并不理会，而是继续跟电话那头的人交谈。



「所以，你打电话来干么？」



『明天午休时间，过来学生会办公室一趟。』