「但是，如果您有那方面的需要，请早点告诉我喔。人、人家也是，需要做好心理准备的嘛。」



「…………」



时雨接着说：



「那么，我就先开始打扫房间了。小百合你……」



「啊，那我来准备晚餐。红莲少爷想吃什么？」



明明什么也没解决，两人却像是一切已经定案结束一样，径自开始工作。



面对这两个只会忤逆主人的侍从，红莲已经懒得多说什么。



「……咖哩。」



他就只回了这么一句。



「遵命！」



于是小百合喜孜孜地如此回答，两个人就这样俐落地开始工作，完全是一副死都要赖在这里的模样。



「……唉。」



红莲精疲力尽，深深叹了口气。



他坐在沙发上，拿出手机打电话回家。钤响几声后，便有人接起电话。



『是红莲吗。』



接起电话的，是一濑家的当家。



也就是红莲的父亲。



红莲回答父亲：



「对，是我。」



『那边还好吗？。



「侍从不听我的话。」



『哈哈，是我命令她们的。』



「不要随便对她们下命令。」



『如何？学校那边？』



听父亲这么一问，红莲开始回想今天发生的事。



像是上学途中马上就被人扔可乐，还遇上格深夜。



再加上真昼居然出现在学校，而且有未婚夫，说不定父亲还一直瞒着自己这件事。



他回想起一切。



「没什么，都很正常。」



『是吗，正常吗。』



「对。」



『也是，毕竟你很厉害，跟我不一样。』



「老爸比较厉害啦。我只是沉不住气而已。」



『哈哈……这样啊。不过，需要帮忙的时候……』



红莲打断父亲。



「没问题的。如果连这点小事都克服不了，我哪来的脸自称一濑家下任当家？」



『这样啊……我这做父亲的虽然很想帮忙，不过毕竟你优秀到不像是我的儿子。』



「没那回事啦。对了，家里怎么样？」



『这边还是老样子，用不着担心。』



「是吗，那就好。那我挂电话罗。」



『好。红莲……』



「嗯？」



『一切小心。』



父亲说。红莲点点头。



「我知道。那我挂电话了。」



『好。』



电话就此结束。



看见红莲关掉手机，时雨问：



「红莲少爷。」



「嗯？」



「有没有什么想先拆开的行李？」



红莲转头望向时雨，回答：



「不用，不要管我的行李。你们整理自己的行李就好。」



「可是……」



「好吧，那就先帮我拆大门旁边房间里的行李，因为那里面是咒具。」



「遵命。」



时雨鞠个躬，碎步走进大门旁的房间。



红莲注视着那娇小的背影，然后出声叫唤厨房里的小百合。



「喂，小百合。」



「是的，有什么事吗？」



「晚餐还要弄多久？」



「这个嘛，如果不用炖太烂，大概一个小时……」



「是吗，一个小时是吧。」



「要再快一点吗？」



「不用，继续炖。我到隔壁小睡一下。」



说完，红莲便站了起来，然后抓起客厅角落那长长的黑色袋子。



在这袋子里头，放着人称日本刀的武器。



一濑家主要是搭配剑术来改良咒术的家族，若只论剑术，理应不输给柊家才是。



因此，如果不搭配刀剑，红莲根本无法发挥所有实力，但是，他可不想在学校里拔刀。



按照红莲的计划，他要隐藏自己的实力——他要低调地毕业，不让柊家那些家伙知道一濑家的咒术有何进展。



不过，在毕业之前这段期间，他还是必须继续修练。



因此红莲抓起里头装着刀的背袋，蹑手蹑脚，不让小百合和时雨察觉自己的动静，就这么离开了房间。



「…………」



他的目标是楼上。



一濑家应该有在楼上准备一个房间，里头已经整个改装成修练场才对。而他现在正要前往那个房间。



红莲从大门走向电梯间，按下按钮等电梯过来。



这大楼有双重自动门禁，除了大楼住户，或是得到住户许可的人以外，其他人理应无法进入电梯，而且应该只能在允许的楼层下电梯，不过现在升上来的电梯里已经有人。



顺带一提，这栋大楼共有27层楼。



而红莲现在身处25楼。上头的26楼，已经被一濑家整层租下来，至于顶楼27楼，应该是这栋大楼的屋主一家所居住。



而现在，电梯里头有一名男子。



他是个身穿黑色西装，年约二十三、四岁的男人。



能来到这层楼的，应该只有一濑家的人，或是住在27楼的屋主才对。



红莲看了看那男人。



于是对方露出微笑，点了个头致意后，如此问道：



「你好。你要去楼上吗？」



红莲点点头。



「是啊，没错。你要去27楼吗？」



那男人咧嘴一笑，点点头。



「对。」



「所以你是屋主家的人？」



「是的。」



「原来如此。这样啊。那今后三年就麻烦你多多照顾了。」



「别这么说。能有像你这样出身高贵的房客，才让我们感到荣幸呢。」



红莲点点头，走进电梯，转过身，看向电梯的楼层钮。



上头亮着的并非屋主所住的27楼。应该说，其实没有任何楼层的按钮是亮着的。



也就是说，这男人的目的地，其实是红莲现在身处的25楼。尽管如此，这家伙却对红莲撒谎，装成一副屋主的模样。



而且他所说的谎话，只要红莲一踏进电梯，马上就会被拆穿。



这样看来，也就是说这家伙——



「是杀手吗？」



红莲身子一沉，立即扯破并扔掉背上的袋子，拔刀出鞘。要在如此狭窄的空间拔刀，难度应该相当高，不过他已经十分熟练。



他自幼便接受训练，无论身处何地，面对任何状况，都能对刀剑运用自如。



此时那名男子已有所反应。不，他活像是早已做好准备。对方自怀中掏出某样东西。当刀与那东西相碰的瞬间，红莲明白那是一条锁链。



锁链上绑着好几张符咒。



那些符咒都相当罕见。



至少不会是柊家的人所使用的符咒。



说到柊家的符咒——是以密教与阴阳道为基本，结合了世界上所有咒术科学，在演进上相当复杂，因此只要是系出同门的一濑家，在某种程度上都能看出端倪。



但是，这男人使用的符咒，相较于柊家或是一濑家，都在基础部分上有着根本的不同，应该是由西欧的咒法演进而来。不晓得是不是卡巴拉，或是完全不同的东西。看起来还掺杂了日本自古以来的咒术式——总之，红莲无法看出什么头绪。



男子试图以那绑着奇妙符咒的锁链，缠住红莲的刀。



红莲踹了对方腹部一脚，不让刀被扯走。接着他以左手指尖摸一下制服的衣袖，抽出藏在里头的符纸，以指尖划出九字真言。



刹那间，符纸碎裂消失，与此同时，闪电就劈在对方身前极近之处。



他所使出的咒术，就和今天早上深夜施放的相同，而且还比深夜更快、更流畅，威力足以取人性命。



男子瞪大双眼，小小的雷鬼窜向他睁大的眼瞳，仿佛要直剌进去。



如果对方是普通人，这下应该已经失明了。



不过红莲并未收手，而是以方才抽回的刀瞄准对方的颈子。



这时男子开口了：



「哈哈、哈，真厉害……完全不手下留情呢。」



他一边说，一边举起右手。



但是红莲并不理会，只顾挥刀而下。



那力道看起来不仅是要砍断对方的手，甚至连首级都想一并斩下。



然而，随着锵的一声，犹如金属相碰的尖锐声响传来，刀子的势头也跟着停住。



刀砍在对方的手骨上。可是，若是人类的骨头，理应砍得下去才是。不，就算上头装有铁甲，红莲也有自信能够劈断。



可是，刀子停住了。



男子看着红莲，面露笑容。



他的眼睛也没事。不仅如此，手上的伤口还冒出黑烟，宛如拥有意志般，意图朝红莲攻去……



「可恶，这地方太窄，对我不利。」



红莲立即后退，离开电梯。他一出电梯，便同时从口袋掏出几张符纸扔出。符纸贴在电梯入口的四个角落，形成结界。



只要想逃出电梯，便会被这结界所杀。



他顺势收刀入鞘，将刀鞘插进腰带，摆出拔刀术的架式。



接着，他对电梯里那身穿西装的男子说道，脸上还一边挂着笑容。



「来啊～快出来呀。这次我连你的头都一起砍下来。」



但那男子并未出来。



他只是开心地笑着，灵活地用那只被劈开而垂在那儿的手，按住电梯的「开」钮，不让门被关上。



男子维持这个姿势，注视着红莲。



「哎呀，不愧是一濑家下任当家候选人，真是可怕……面对只不过凑巧搭到同一班电梯的人，居然能毫不迟疑就砍下去……」



红莲盯着对方冒出黑烟的手，回答：



「你根本不是人类吧。」



「哈哈，你说话真毒。」



「但是，你也不是吸血鬼，毕竟他们对人类没兴趣。」



「…………」



「那就应该是不晓得哪里派来的杀手罗……你是柊家派来的刺客吗？」



听他这么一问，男子咧嘴一笑，双手一摊。



「正确答案……」



红莲打断他。



「少胡扯。你施放在锁链上的咒术又不是柊家的东西。而且柊家这么瞧不起一濑家，才不会派什么刺客来杀我呢。你到底是什么人？」



红莲一边说，一边又蹲得更低了。他灌注全身的力道，做好拔刀的准备。刀鞘上已事先施加强力的咒术，为了发动这咒术，他以左手的无名指及小指，一直咚咚、咚咚咚地，不停、不断地在上头划着咒语。不一会儿，所有咒语完成，刀身被灌注强大的诅咒，整个化作鲜红色。



接着红莲开口。



他向那男人说：



「如果不说实话，我就杀了你罗？」



对方注视着他，回答：



「啊，原来这么容易就被你看穿了。这样啊，看来就跟我预料的一样，你还真是个优秀的……」



但是男子话还没说完，红莲已经拔刀了。



不，其实他打从一开始，就没有跟对方好好谈谈的意思。反正这家伙不可能说实话。当红莲问「你是柊家派来的刺客吗？」，对方却说谎时，他便明白跟这家伙说话只是白费力气。



因此，红莲才会拔刀。



男子一时之间面露惊讶。



不过，也只有短短一瞬间而已。



刀从男子身体右下方砍进，马上便劈中肋骨。就跟方才砍中对方手臂时一样，又传来刀身被金属反弹般的声响，但是这回——



「砍断你——————————！」



红莲放声大喊。鲜红的刀身震动，顺势直砍而上，划断肋骨，直抵左肩。



要是这样还不死，那这家伙可真是货真价实的怪物。



接着——



「哈哈。」



男子看着红莲，笑了。



看来他果然是怪物。



从被劈开的躯体冒出黑雾以及锁链，上头缠着红莲从未见过的符咒，企图限制他的行动。



红莲正想再向后退——退到电梯外侧。



可是拿着刀的右手被捉住了。他望着自己的手，思考起来。要让手臂的关节脱臼，借此挣脱吗？可是这样一来，刀应该会被抢走。那么要跟刚才一样，不管锁链直接砍过去吗？



但是在看不清对方能力的状态下，继续在狭窄的电梯里缠斗，真的是正确的选择吗？



最大的问题是那黑雾。



锁链倒还无所谓，毕竟可以大致看出其作用。不过，至于那黑雾的功效，他可看不出来。总之，吸进肺里应该不是很妙。因此，在电梯内这一连串攻防中，红莲完全没有呼吸。



看见红莲的反应，男子说道：



「你真的很厉害。你根本早就应该中雾毒，然后动弹不得才对……刚才交锋的时候，你都没有呼吸，对吧？」



红莲瞪着敌人说：



「身体被劈开，而且还受到诅咒的人，居然继续活蹦乱跳的，我才不想让你这种家伙夸奖呢。」



「啊哈哈，这个很厉害吧？」



男子又喜孜孜地摊开双手。锁链和雾气在空中蠢动，仿佛拥有自己的意志一样。



红莲凝视着这景象，问道：



「你到底是什么人？」



「你觉得呢？」



「怪物。」



「哈哈，别看我这样，好歹也是个货真价实的人类呢。」



听见对方这么说，红莲皱起眉头。



「人类……是吗？也就是说，其实你是经过人体实验，所被制造出来的改造战士吗？」



男子微笑着回答：



「没错。一濑家——『帝之月』的人，不也在做同样的事吗？」



红莲摇摇头。



「我不晓得柊家那边怎么样，可是我们并没有做这种事。真要说起来，就算不做人体实验，我也比你厉害。」



「啊哈哈，也许吧。」



「所以？自吹自擂就到此为止。你到底是什么人？你是谁的人，为什么要来这里？」



听红莲这么一问，男子也许是终于想好好回答，他将锁链收回体内，然后连黑雾也收了回去。不，不仅如此，就连西装上被割破的地方，也都恢复原状。真不晓得这是怎么办到的。难道连西装也是他身体的一部分？或是主体其实在别的地方？



红莲在脑海中思考：下次攻击的时候，干脆用火焰诅咒，来烧烧看那雾气吧？



这时，男子报上自己的名号。



「那就先自我介绍吧。我叫做木岛真，隶属于——『百夜教』。」



「『百夜教』？」



红莲低声说，听见这名字后，他眯起眼睛。



「百夜教」是全日本规模最大的咒术组织，据说一直支撑着这国家不为人知的部分。



许多政治人物都受到「百夜教」的资助，尽管普通人可能不晓得这个组织，但他们可是庞大到可说是暗地里控制着这个国家。



每当政治上改朝换代，「百夜教」与同为大规模咒术组织的柊家之间，便一直为了争夺其后盾之位而小有冲突，而自从第二次世界大战后，「百夜教」便接受美国的支援，一直占据着这国家中心咒术组织的大位。



根据传闻，只要是为了力量与权力，无论什么勾当他们都做得出来。



例如杀人。



绑架。



战争。



以及人体实验。



其中最广为人知的，便属在「百夜教」所经营的孤儿院中，那些小孩所遭受的待遇。



据说，一旦发现拥有特殊才能的小孩，他们便会杀害其父母，将其送进孤儿院，进行各种非人道实验。



也许眼前这家伙，也是出身于那孤儿院的怪物之一。



红莲望着自称木岛的男人身体，然后放下刀。



「这样啊，原来是为权力疯狂的政客。所以？『百夜教』找我有何贵干？」



木岛依旧维持笑容，说：



「其实也没什么，我们『百夜教』只是听说你跟我们的利害关系一致，所以来找你合作。」



「利害关系一致？什么意思？」



「当然是打倒『帝之鬼』，打倒柊家啊。你讨厌柊家对吧？所以我们愿意提供你力量，协助你打倒柊家。如何？有没有兴……」



「没兴趣。」



红莲打断他。



「哈哈，少骗人了。」



「话说回来，今天到底是怎样。该不会是为了测试我的忠诚度吧？」



之前的柊深夜也一样，为什么大家都想把我拉进反柊家的行列？今天才只是开学第一天耶？



红莲如此心想，差点就露出苦笑。



这时木岛说道：



「我已经调查了你的过去。」



「不要随便调查别人。」



「对于现状，你感到深恶痛绝。」



「哦？」



「但是凭你一己之力，根本不可能打倒柊家。」



「是喔。所以？」



「所以我们……」



「我没兴趣。就算有兴趣，我也不会和你们联手。」



红莲再次打断他。



听红莲这么一说，木岛直盯着他，问道：



「为什么？」



对于这个问题，红莲咧嘴一笑。



「我从小就喜欢当第一名。可是如果跟你们联手，第一名不就成了你们吗？」



「…………」



「这样一来，我不就成了被『百夜教』看不起的一濑小弟吗？开什么玩笑。不要再罗嗦，马上给我滚。」



「…………」



「还是要我动手宰了你，让你消失在这世上？」



说完，红莲再次按住入鞘的剑。



木岛见状一笑。



「你又打不……」



「打得赢。如果我决定开杀戒，接下来就不会手下留情。」



「…………」



「我早就决定，只要是看过我真正实力的人，一律杀无赦。但是，我好心给你五秒钟。滚，滚回去跟上头的人说一濑并没有背叛。我要倒数罗。五……」



「…………」



「四……」



数到这里，红莲紧握刀柄。



孔雀丸——这把刀以此为名，可借由咒术显现红色诅咒，红莲以意识接触其封印住的部位。



「三……」



数到这里，木岛的表情终于不再游刀有余。



「啊啊，可恶，搞什么，看起来跟刚才根本判若两人……原来你不是在虚张声势。好吧，今天我就先……」



「二……」



「…………」



木岛耸耸肩，按下关门钮。电梯门开始阖上，门关到一半时，他又说道：



「但是，你一定会后悔没和我们联手……」



「一。」



不过这时电梯已经开始下降，木岛也跟着消失。



红莲望着电梯。



「……唔，『百夜教』啊。搞不好最近会开战？」



他松开刀，轻声叹口气，如此说道。



而他也同时浮现一个念头，如果真的开战，说不定会有打垮柊家的机会。



因为「百夜教」的规模，正是如此惊人。还有传闻指出，他们的力量甚至远及于其他国家。如果「百夜教」和「帝之鬼」起冲突，我们「帝之月」就有机会趁机夺下霸权——



红莲想到这里时，有个声音从电梯间的入口传来。



「红莲少爷！红莲少爷！」



那是小百合的声音，不知为何听起来有些慌张。紧接着慌忙的奔跑声传来，小百合马上就找到红莲所在的位置。



「啊，找到了！红莲少爷！您不要乱跑好吗？这样我们很为难耶！」



「啊～那个，我只是想去修练场……」



这时，时雨从小百合身后出现。



「修练场还没整理好。我会在明天之前收拾好，今天就请您先休息吧。」



「嗯。好吧，说得也是。反正今天也有点累了。咖哩煮好了吗？」



听他这么一问，不知为何，小百合居然吓了一跳。



「啊，火还开着！」



她赶忙冲回房间。



时雨转头看着她离去，接着又回过头，望向红莲腰上的刀。



「您刚才在这里拔刀吗？」



「嗯？啊～是呀，因为这电梯间还满宽敞的嘛。」



「那我就在明天之前，把这儿整理好供您修练吧？每次都要往楼上跑的话，也满麻烦的吧。」



「啊，这主意很好。那就拜托你了。」



红莲拿起掉在地上的背袋，包好刀，顺势迈出步伐。



这时时雨开口：



「红莲少爷。」



「嗯？」



「是不是发生了什么事？」



听她这么一问，红莲转过头，望着看起来有点担心的时雨，然后咧嘴一笑，回答：



「没什么，跟平常没两样。」