1



天结宫两百八十七层。



「……………………怎么会……」



这幅光景，优米完全不知该如何形容。



透过远视传来的自然区景象。所看到的一切是千真万确，自己却无法立刻接受这样的事实。



…………雷奥……



………………战…………败…………



这个瞬间，传来的影像忽然变得不清晰。



『啊————啊……啊啊啊…………不…………啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』



「春蕾？」



坐在一旁的春蕾睁开眼，凄厉地大叫。



「春蕾，春蕾你冷静点！春蕾？」



优米抱住少女的肩膀，但其全身就如铁块般毫无反应。睁大的双眼不停流出泪水，濡湿法衣。喉咙嘶哑，声音完全走调。尽管如此，黑发巫女的嘶喊仍不见停止的迹象。



『优米。』



「梅玫儿！」



『到底怎么了，优米？春蕾会这么大叫很不寻常吧。』



「咦，这么说，莫非——」



春蕾的声音，并非只有我听得到？是陷入疯狂状态后，念话的范围一口气扩大了吗？



『烂也听到了。恐怕整个塔内都听见春蕾的叫声了。赶快报告，到底发生了什么事？」



「咦，这个……」



可是，该如何说明才好？浮游岛上的雷奥忽然出现在浮游大陆，然后和一名外表相似的对手交战……



『说结论就好。究竟是谁出了什么事？』



「…………雷奥他……受了重伤，掉进瀑布里了。」



『瀑布？在浮游岛？』



具有瀑布地形的巨大浮游岛并不多。在这种情况下，巫女第二位立刻察觉到其中的矛盾。



「是……是的！据春蕾说，原本在浮游岛上的雷奥忽然出现在浮游大陆上，之后我们一直在关注战斗的情况……」



『浮游大陆的哪里？』



「春蕾说是自然区的东区。」



「辛苦你了。」



念话消失，梅玫儿的声音直接从一旁传来。房间门横向滑动，一名外表亮丽的高挑巫女快步走进了客厅。



「知道这些就很够了。春蕾，你听得见我说话吗？」



茫然望着天花板的春蕾。梅玫儿对她伸出白皙的手——



「吞蕾，你听好。我现在马上派遣救援队去找雷奥。」



「………………」



「雷奥并不是死了，对吗？那种人不可能会死的。」



「…………！」



「现在你能做的，就是尽快派遣救援队过去。」



她用双手托住春蕾的脸颊，正面凝视她的眼睛。



「命令正在巡逻自然区的部队，派遣最接近雷奥位置的部队过去。所以告诉我，雷奥在哪里战斗？」



「…………东区……第八区域。有溪谷……瀑布……」



东区的第八区域。



可能是未央溪谷的大瀑布。那里的大河一直延伸至生态保育区内，水流大又湍急， 一若是放着不管就会被冲到远处。



「必须赶在雷奥漂到生态保育区之前展开营救——烂，你听得见吗？发出命令，搜索未央溪谷的悬崖下方一带。包括会远视的术者在内，派遣医疗队、战斗部队和通信队各四个小队。动作快。」



「……太好了。谢谢你，梅玫儿。」



能做的都做了。接下来只能相信雷奥，相信天结宫的营救部队。



「那么，可以告诉我详情了吗？」



牵起春蕾的手，梅玫儿扶她站起﹒然后带到沙发上。



「我只接获远视遭到干扰的报告。之后的事情。雷奥为何出现在浮游大陆，到底是跟什么人战斗？」



「出现在浮游大陆的原因……我不清楚。就好像突然出现一样。」



「对手是异篇卿吗？」



「……应该是。」



「换个话题。那么，其余成员的状况还是不明？」



没错，重点在于此。



为何只有雷奥出现在浮游大陆？说不定，榭尔提斯或荷恩也从浮游岛回来了。



「…………我找找看。」



靠在沙发上的春蕾喃喃念道。



「说得也是——虽然很想叫你好好休息，但现在不得不这么做了。首先用远视搜索浮游大陆——」



梅玫儿叹气的瞬间。



『那…………跟我和优米…………有什么关系……』



『归根究柢……秽歌之庭…………事实本身完全……扭曲…………罢了。你……三年……发生什么…………』



——是榭尔提斯的声音。



并非念话。这是……来自塔内的扩音器？



「榭尔提斯回来了？」



「不对，不是从塔内发出的。这种杂讯听起来……应该是远端通讯。来自浮游大陆上的某个偏远地带。」



交抱起双手，梅玫儿紧盯着扩音器。



「不知目的为何，但似乎有人故意将对话内容传到塔内的通信机。为什么要这么做？」



「…………」



……呼吸……好难受。



胸口袭上一种压迫感，优米倚靠着墙壁闭上眼睛。



「…………」



这种感觉是什么？和榭尔提斯一起出现的那个声音……以男高音来说太过尖锐……



好像有种十分熟悉的感觉。



但却想不起来。



这个声音，我究竟在哪里听过呢？



2



泥土的气味中夹杂些许的血腥味。



「…………好了。」



紧闭的双眼微微睁开。生长茂密的褐色大树及褐色的大地。眼前吊挂着无数根怪异的藤蔓。



……这个伤势真麻烦。



望着贯穿左腹部的子弹伤口，荷恩不快地吸了一口气。



被钝色的子弹打伤后，刚才已用消毒水清洗过伤口，盖上纱布再以绷带缠绕好几圈以止血……然而，绷带上仍可见见到渐渐渗出的红色痕迹。



是击败钝色，先返回飞空艇。



还是先失血过多而陷入昏迷。



「……真厌恶我自己。」



『虽然很不情愿，还是陪你玩玩持久战吧。』



这叫逞强。带着这样的伤势进行持久战，纯粹是自杀罢了。



……不过，当时也只能那么说。



若是不尽快消毒伤口并止血的话，即便在枪战中胜过钝色，之后力竭倒地也毫无意义。



「————」



抛开装有消毒水的瓶子，荷恩再度握紧冲锋枪。握力还在，唯一担心的是，伤口的疼痛会影响瞄准，但此时也顾不了这么多了。



……「钝色」贝多玛。



超音速的子弹自然不用说，还有那射击速度和准确度，简直是枪的化身。



「…………」



握着手中的冲锋枪，荷恩望了一眼左腹固定带上的银色手枪。



银之王——击出的同时，分裂成十二个小碎片特殊子弹。若是在极近的距离下发射，



即便是钝色，想必也难以将它们一一击落吧。



「…………不。」



这种伤势下，对方不可能让自己靠近。再加上银之王是手枪，并不适合远距离射击。



若真要狙击的话——



「远距离射击。从我发现不了的远距离发动狙击……对吗？」



低沉的男声自正后方传来。



——被发现了？



「呜！」



忍住剧痛，荷恩凭藉上半身的扭动转过身体。保持腰部着地的姿势，她仅靠肱部肌肉举起枪来，对准了背后。



带着两败俱伤的心理准备，枪口的尽头处——



「……不见了？」



举着灰色步枪的瘦躯男子，其身影完全不见踪迹。



——怎么可能？跑去哪里了？



从背面偷袭，应该是绝对有利的局面，对手不可能会放弃这样的好机会。毫无动作，这反而加深了气氛的诡异，一种令人窒息的紧张慢慢在林中扩散开来……



侧面的茂林中，忽然出现不正常的晃动。



「在那里吗！」



「讨厌~~啊，不，荷恩等一下！你看，是自己人！」



「……啊？」



「就说是自己人了，真是拿你没办法。」



树叶摇晃了几下，一把超过成人身高的金属枪首先映入眼帘。紧接着，某个耀眼金发的女性探出头来。



「……伊丝塔？」



「对对。啊——好可怕，还以为下一秒就要开枪了。」



她动作夸张地叹气道。



……这未免太突然了。



这女人的任务，应该是在塔内待命才对。如今为何会来到浮游岛，又出现在自己的面前？



「……你真的是伊丝塔本人？」



「咦咦？怎么突然怀疑起来了？」



「真正的伊丝塔不可能在这里。如果留在塔内的是本人，你又是谁？」



「————不然就来试一试吧？」



现场弥漫的空气，瞬间变得冰冷起来。



「既然你认为我不是伊丝塔，不妨在这里打一场如何？你马上就会知道的。」



「…………」



站在原地，全身散发无比威吓感的枪使。正面凝视那充满自信笑意的双眸——



「……算了。」



荷恩轻呼一口气，主动放下枪来。



「不愧是荷恩，果然一听就懂。伊丝塔太高兴了——」



「……那种古怪的个性，大概也没有人模仿得来吧。」



面对扭动身体高声欢呼的伊丝塔，荷恩这一次打从心底发出叹息。



「麻烦简单解释一下。」



「伊丝塔在这里的原因？嗯——说穿了，就是梅玫儿大人的指示。」



「巫女？」



怎么可能？命令伊丝塔在塔内待命的，不正是梅玫儿吗？



「要欺骗别人，就得先骗过自己人——就是这样啰。」



说着，她随手抛来一卷备用的绷带。



「伊丝塔昨天先躲进飞空艇的货舱里。之所以不告诉大家，就是担心塔内潜伏着第三机关的间谍。要是这么做的话，就算真有间谍也不怕会曝光对吧？」



表面上留在塔内，其实却偷偷跟在分遣队的荷恩后方。



这项情报，只有这么下令的巫女及伊丝塔本人才知晓，即便对方的情报员潜入也无从察觉。



「那么，间谍在哪？」



「似乎我们是想太多了——不过，幸好这一趟没有白来。」



露出孩童般的天真笑容，伊丝塔盯着荷恩的腹部。



「真不像你，看来历经了一番苦战吧？」



「……你还真无聊。」



终于解释得通了。抢在绕到自己背后的钝色出手攻击前，这名枪使便从其后方发动了偷袭。



「钝色呢？」



「走掉了。他说『时间很够了』，所以应该不会再回来才对。」



「……玩这种把戏。」



荷恩吐掉口中的血块，用手撑着树干。她鞭策着因疼痛和出血而朦胧的意识，全身颤抖着使劲站了起来。



……时间很够了？



……对方一开始只打算拖住我的行动？



「好了，你也没有必要这么看轻自己——」



「什么东西？」



「那个人叫钝色是吧？伊丝塔从背后袭击的时候，那么近的距离下却完全没察觉到呢。我想一定是面对荷恩的时候，不得不集中全部精神来应付的缘故。」



「……无聊。」



她使了个眼色，拒绝伊丝塔伸手搀扶自己，同时自行迈出脚步。



「你的通信机呢？」



「坏掉了。」



「原来你也遇到敌人了。是异篇卿？」



「不……该怎说才好呢？坏掉是昨天的事情哦。因为罪魁祸首是可爱的妹妹，所以就原谅她了。」



顶着罕见的无奈表情，她这么解释道。



「荷恩你知道据点在哪里吗？」



「本队通知过我了。从这里走过去应该不用三十分钟……先说好，不准丢下我先赶过去。」



「知道知道。」



仰望天空的伊丝塔，丝毫不掩脸上的苦笑。



「那么就——」



『荷恩小姐！』



巫女的声音直接在脑内响起，盖过了伊丝塔的声音。



「优米·爱尔·苏菲尼克特？怎么了？刚才念话突然中断，还以为发生了什么事。」



『这个……啊，稍后再说明！我想问是榭尔提斯……您已经跟本队会合了吗？』



「现在正要过去。到底出了什么事？」



『拜托……请赶快跟本队会合，然后联络榭尔提斯。赶快……阻止榭尔提斯，不然就真的来不及了————』



时间回溯至一个小时前。



吹拂绿色大地的薰风。



「————」



按住被风吹动的外套，榭尔提斯环视四周。



「这里是？」



放眼望去，是一片青草色的大海。低缓的丘陵绵延不绝的草原上，可见遥远的另一端接续着深绿色的树海。



「不觉得很眼熟吗？」



「……很像『黄金』玛哈保护幽幻种水槽的地点。」



「没有错。」



沙——将细针一般的双剑刺入地面，伊格尼德拍手道。



「再补充一点，这里就是你跟黄金（玛哈）战斗的地方哦。请看，那座小丘上的杂草完全消失，露出了泥土来对吧？」



「…………」



伊格尼德手指的大地，仿佛发生过爆炸般缺了一块。无数巨大的岩盘突出地面的光景，自己可说再熟悉不过。



——怎么回事？



自己应该在远离浮游大陆的浮游岛上才对，竟会在不知不觉中回到浮游大陆的自然区。



「……伊格尼德。」



「是的，这当然是我的杰作哦。和沁力术式不同，以相异法则构成的力量……说得正确些，就是在没有幽幻种的世界里进化而成的沁力术式。」



没有幽幻种的世界？



「怎么可能？」



「你以为幽幻种在这个世界上无所不在，但事实并非如此。举例来说，秽歌之庭也存在着没有幽幻种的地方。」



「……我不相信。」



被剧毒瘴气所笼罩的黑色世界。



充斥着数万、数十万只幽幻种的那个地方，正是秽歌之庭。这样的常识，浮游大陆上的任何一个人都会深信不疑。



「哎呀呀，这真不像你。」



黑帽子底下，那清秀的脸庞浮现笑容。



「曾经坠入秽歌之庭的你，应该能够理解才对吧？」



「……果然是你做的吗。」



接触天结宫的所有终端，透露潜伏有人类外型的幽幻种情报，在塔内制造疑云的元凶。



「啊啊，你是说发给塔内的那则讯息？你的确收到了吧。太好了。」



「少跟我开玩笑！」



静悄悄的大地。



「为什么……要做出那种没意义的事。」



「你说谎，明明就想知道更多。」



「！」



「不必克制你的好奇心哦，其实你还想了解更多的东西。例如……有了，『我为何会知道你坠入秽歌之庭一事？』对吗？」



锵！



拔出地面的双剑彼此摩擦，发出声响。



「没错吧，榭尔提斯！」



「……！」



躲过陀螺般转动身体后劈来的一击，异篇卿的另一把剑又倾斜刺来。将其挡开后，伊格尼德仍未停下。仿佛早料到攻击会被挡住，他化解冲击，然后使劲蹬地，瞬间再次来到了面前。



……好快！



……不，不仅如此……这种动作，就仿佛是——



「不简单，脑中一片混乱，身体居然还能做出反应。」



黑影以几乎贴地的姿势一口气往上冲来，下一刻又躲入死角，挟带旋风之势一直线连续劈出双剑。



——无论如何闪躲或阻挡，都会紧接下一个招式。



——必须限制住对方的行动才行。



「哦？」



「我不挡了。」



榭尔提斯正面接下空白（伊格尼德）的双剑。刀身与刀身摩擦，发出尖锐的声响。隔着两对共计四把剑，他和空白（伊格尼德）相互瞪视。



「真有一套。不过你不觉得，很容易就能看出我的动作吗？」



「……为何这么想？」



「因为这是你三年前的动作。原原本本地重现哦。」



咦？



「哟咻。臂力终究还是不够呢。就如我外表那样，实在没什么力气。」



带着苦笑，伊格尼德主动收回双剑，拉开距离。



……怎么回事？



……的确，空白（伊格尼德）的动作十分容易掌握。



心想出招的瞬间，对方即原原本本地出招，面对那行云流水般的连续招式，自己的身体竟能下意识做出反应。



「那是什么吃惊的表情？不过这些讯息，只要接触米克瓦的绯眼后就能轻松获得，根本算不了什么。」



自己坠入秽歌之庭的事情，以及三年前的剑技。原来如此，只要愿意，的确很容易



便能查出。然而，为何要如此仔细调查自己的情报——



「啊，为了不引发误会，我要订正一下。我从『绯眼』获得的，就只有你身为双剑使的资料而已。关于你坠入秽歌之庭的事实，『绯眼』根本无法提供。」



「……咦？」



「因为你坠入秽歌之庭的事实，当中完全没有任何纪录哦。」



米克瓦的绯眼。



统政厅拥有的秘宝，利用领域系的沁力术式不断记录世界上一切现象的巨大沁力系统。自己当初确实是这么听说的。



「那么，这个有一个问题。你坠入秽歌之庭是一项事实，但米克瓦的绯眼却并未记录下来。这种情况下，到底哪一边才是真的呢？榭尔提斯这名少年确实坠入秽歌之庭了？还是没有？」



「……我不能替自己作证吗？」



占据这个身体的魔笛，它便是事实。无法和优米接触，会受沁力术式伤害的这个身体，正是自己曾经坠入秽歌之庭的铁证。



——啪啪啪。



「太精彩了。没错，正是如此。我就是想听这个答案。」



空白（伊格尼德）的掌声，响遍整个青草色的海原。



「不过榭尔提斯，请仔细想一想，你是怎么坠入秽歌之庭的？问得更具体一点，坠入秽歌之庭前，你正在做些什么？」



「这个问题……我在塔内不知被问过几次了。」



但却无法回答。因为记不得了。从坠入秽歌之庭的前一刻到返回浮游大陆为止，中间的记忆彻底消失无踪。



「没错，现在这里有个很矛盾的线索。就是你坠入秽歌之庭的事实，米克瓦的绯眼完全没有纪录。」



吹入草原的风。



晃动着黑帽子底下的淡色金发，异篇卿展开了双臂。



「榭尔提斯·玛格那·伊尔——



你并不是该坠入秽歌之庭的那个人。



你坠入秽歌之庭这件事情本身，对世界而言是一场意外哦。」



无比温柔，仿佛对自己的孩子诉说那样轻柔的一句话。



越过草原，跨越自然区的领域，甚至超越浮游大陆，这句话深深沁入了世界的尽头。



*



「…………」



「怎么了？又看到稀奇的东西吗？这次是会飞的蜥蜴？」



「不！」



对语带挖苦的萨莉摇摇头，艾莉亚转身望着来时的通道。



「我只是觉得，我们一路上都很轻松呢。」



「不是有一堆自律型的机兵吗？」



「啊，我的意思不是这样……那个，我们好像走错路了吧。」



尽管一路上并非笔直前进，但通道本身只有一条。走了这么长的距离后，竟然还未遇见包括榭尔提斯在内的任何一人。



「刚才不是有个岔路吗？分成左右两边，右边还躺着很大的机械兵。」



「啊啊，那有好一段时间了。」



「嗯……我想，当时是不是不该选左边呢。是因为东西挡在路上，所以我们才避开右边的。现在该怎么办才好？」



走到现在，依然碰不到另一队人马。照这种状况，即使这条路的尽头出现了房间，榭尔提斯等人会在其中的可能性也微乎其微。



「我是艾莉姊姊的护卫，无论艾莉姊姊想去哪里都会跟着。」



将手放在艾莉亚的头顶，萨莉回答道。



「只不过时间宝贵。要回头的话就立刻决定吧。」



「嗯——那我们就——」



拉起萨莉的手﹒艾莉亚就要掉头离去时——



『啊啊！大姊姊，等一下等一下！』



『难得来这里，干脆过来玩吧。我们已经等好久了……』



「咦？」



仿佛戴上耳机一般，脑中直接响起两个声音。听来纯真而年幼的这个声音……到底是谁？



『只剩一点点了，加油！』



『十公尺后的转角过去，马上就到了！』



嗯，该怎么办？



既然不是榭尔提斯他们，直接当作没听见也无妨。不过，一来对方或许会知道他们的去向，况且又是专程邀请自己过去，就这么拒绝也有点顾忌。



「好啊——那就去吧。萨莉小姐，他们说是那边的转角。」



「又决定不回头了吗。」



拉着苦笑的护卫，艾莉亚往前走去。正如那对双子般的声音所描述，前方不远处有个转角，从中透出些许的亮光来。



……嗯嗯，从这里转过去就到了吧？



巨大的双开门。



漆成红色的金属制门扉，仅仅仰望便有种奇妙的压迫感袭来。



「……好大的一扇门。而且是关起来的。」



「好了，你们这对双胞胎。如果允许使用蛮力的话，姊姊我就要强行开门了，可以吗？」



一脸愉快的萨莉，眨起一只眼睛这么说道。



『啊——反对暴力。这么做很不好哦。』



『嗯，很不好呢。等一下，现在马上就开门。』



等待数秒后。



鲜红门扉的墙面，被苍蓝和碧绿的两色光粒子逐渐覆盖。



「哦哦，好漂亮。」



「苍蓝是结界系的沁力，碧绿是领域系的沁力。另外，涂成红色的地方应该是象征着洗礼系的沁力吧。三者都是面对幽幻种时不可或缺的术式。」



梳理着耳边的黑发，萨莉解释道。



接着——



『两位姊姊，欢迎你们。』



『这里是我们异篇卿的据点。由我们两个来负责介绍。』



敞开的门扉后方，是占地广大的实验室。



在其中，可见到一对双子沉入满是溶液的水槽内。



『我叫诺耶。在苍蓝水槽里面，是诺艾西斯的弟弟。』



『我叫诺艾西斯。在碧绿水槽里面，是诺耶的姊姊。』



他们沉于各自的水槽内，双眼呈闭合的状态。发色……隔着有色的溶液不易分辨，而身高比优特高一些。年纪大约在十岁左右。



「哦哦，真有礼貌。我嘛——名字叫艾莉亚。这位很高的姊姊是萨莉小姐。」



『我知道哦。你们都叫对方艾莉姊姊和萨莉小姐。』



『艾莉姊姊。嗯，好好听的名字。我们也可以这么叫吗？』



「没关系没关系……咦，萨莉小姐？」



往身旁一望，只见她似乎在生闷气的样子。



「……我可不是在闹别扭哦。」



「嗯？」



「……真是的…………可以叫艾莉姊姊这个名字的…………明明只有优特而已…………」



「萨莉小姐，你刚才说什么？」



「没事，话说回来——」



她若无其事地咳了一声。



「艾莉姊姊，你不是有问题想问这对双子吗？」



「啊，对了对了！你们两个，我正在找一个叫榭尔提斯的人，你们知道吗？我想应该在这栋设施的某处才对。」



『榭尔提斯。啊啊，就是伊格尼德最喜欢的大哥哥。嗯——好像不在这个据点里。大概已经离开浮游岛了哦。』



『嗯，离开了呢。大概回到浮游大陆了。』



「浮游大陆……是那个浮游大陆？」



艾莉亚首先想到矗立天结宫的大陆，脸上露出茫然不解的表情。



搭乘飞空艇也要花费好几个小时的距离，究竟是何时回去的？



「也就是说，榭尔提斯自己一个人先回去了？」



『不，伊格尼德也一起哦。』



『嗯，一起呢。伊格尼德说想要两人单独说话，大概是用了那个神奇的术式移动到浮游大陆了。还有，阿尔玛迪也不见了呢。』



『艾莉姊姊认识一个叫雷奥的大哥哥吗？那个人也不在据点了哦。』



「……呃，居然有这种事。」



艾莉亚不禁暗暗叫苦。难得鼓起勇气来到这里，结果要找的榭尔提斯和雷奥都已经不在，简直是白跑了一趟。



「等一下等一下，让我确认一遍。榭尔提斯和雷奥不知道用什么方法回到浮游大陆了。留在浮游岛上的就是我、萨莉小姐、优特……」



『统政厅的两位干部，以及绑着眼带的姊姊。』



『中途还有一个枪使大姊姊也来了。』



「嗯嗯，枪使大姊姊……不是很清楚呢，算了。萨莉小姐，我们该怎么办才好呢？」



「看看时候差不多﹒就撤出这里吧？」



她张望整个室内，表情异常平静。



「那对双子说得没错，我已经确认过，榭尔哥哥和雷奥都不在浮游岛上了。」



「榭尔哥哥？」



「……说错了…………咳咳。只不过，回去之前我想问几个问题。在这种偏僻的岛屿上建造这类地下仓库的设施，不可能只是为了离群独居吧？」



萨莉迳自走到装有双子的水槽旁。



「你们所谓的『重界计划』。」



『咦咦？原来已经知道了。那说出来应该没关系吧。』



『嗯，没关系呢。我们以前被交代过，不能告诉天结宫和统政厅的人。艾莉姊姊似乎不是，而萨莉姊姊好像一开始就知道了。』



重界计划。



那是什么？以前根本没听过。



『诺耶，艾莉姊姊都听不懂了哦。』



『嗯，听不懂呢——那么在说明之前，先给大家一样东西。这可是第一次对外公开，特别为艾莉姊姊破例的哦？』



呵呵……呵呵呵……



双子的声音伴随气泡声响起。下一刻，某物体启动的沉重机械声回荡于楼层内。



「墙壁——？」



摆放双子的水槽处，其后方的墙壁沉入，渐渐暴露出墙壁后方的另一个空间。



「艾莉姊姊，你后退几步。距离太近可能会被吓到。」



「什么意思？」



被护卫抓着手，艾莉亚一直退到房间的边缘。在这段期间，墙壁继续下沉，出现了一个昏暗的空间。



『这就是「重界计划」的开端。』



『开端，也是计划的主要重点。』



昏暗的空间忽然亮起。在灯光的照耀下，水槽的内部清晰可见————



「咦…………这…………这个是…………」



喉咙挤不出声音。尽管只是远远石去，但那种深紫色的野兽……



第三具问世的水槽。



直视着培养幽幻种的水槽，艾莉亚良久无语。



4



「你不是该坠入秽歌之庭的那个人。因为你并非秽歌之庭所要求的适任者哦。」



「……完全听不懂。」



「当然，我也知道你会这么说，所以准备了另一套说明。」



将两手的手套绉痕一一拉直后，空白（伊格尼德）指着脚下的地面。



「秽歌之庭————偶尔会有人意外掉入其中，但我所指的并非那些人，而是秽歌之庭目己挑选出来，并试图召唤的适任者。」



「适任者？」



「是的，我想你应该很有印象。能够启动『米克瓦的绯眼』，这种人也是用适任者这个字眼来称呼的。在我们的话题中，仅用来指称秽歌之庭……正确来说是被沉眠于秽歌之庭深处的存在，所挑选出来的人。」



停顿。



穿插一种不像呼吸或是为了酝酿气氛的间隔后，空白（伊格尼德）继续说了下去：



「也就是禁忌水晶所选中的人。」



「那是……？」



「是的，我无意在此针对禁忌水晶详细说明，总归一句话，它类似冰结镜界的核心。自行潜入秽歌之庭的深处并封印秽歌之庭的存在，那便是禁忌水晶。你只要这么想就行了。」



……原来我并没有看错。



和雷奥一同前往的浮游岛，其地下设施的影像中出现的少女。对着自己说话的她，原来正是————



「不……可是，那个禁忌水晶……究竟召唤了谁？」



位于秽歌之庭深处的禁忌水晶所挑选之人，将坠入秽歌之庭。然而，曾经坠入其中的自己却不是适任者？



「你想知道适任者的名字吗？」



「……不想说就算了。」



「呵呵，我开玩笑的。想捉弄你一下罢了。」



毫无恶意的稚气。带着纯真孩童般的口吻，异篇卿继续开口：



「适任者的名字是优米·爱尔·苏菲尼克特。」



「——什么？」



「没错，她才是禁忌水晶所选中的适任者。将成为千年前最后的适任者纱砂·恩蒂斯·凛·克尔的后继者，接受禁忌水晶之力的人。不过，其条件则是直接接触禁忌水晶。为此，非得坠入禁忌水晶所在的秽歌之庭不可。」



「…………」



「看你的表情，似乎一时之间无法相信呢。」



「这是当然的。如果优米真是那个适任者的话，她应该早就坠入秽歌之庭了不是吗？」



「是的，没有错……榭尔提斯，你果然全都忘记了呢。」



空白（伊格尼德）的喃喃自语，听来既寂寞又悲伤。



「榭尔提斯，赶快想起来吧。



三年前，在你还是天结宫的炼护士时，保护了即将坠入秽歌之庭的优米。而代价则是，你自己坠入了秽歌之庭哦。」



——啪。



这个瞬间，心底深处传出了某物的碎裂声。



「三年前……一名巫女见习生来到了『某个地方』。在禁忌水晶既定的安排下，少女本来应该坠入秽歌之庭才对。可以保证的是，接触禁忌水晶后获得力量，少女将再度返回浮游大陆。」



「…………」



「坠落的少女。一切都按照禁忌水晶的计划进行。然而……这时却发生了意想不到的变化。当巫女见习生来到『某个地方』时，有一名少年悄悄跟在她身后。因为担心少女，故尾随而来的青梅竹马。」



一段被遗忘的遥远记忆。



但它却一点一滴……如覆盖大地的白雪渐渐融化那样，「那个时候」的事情化为影像，开始在眼前闪过。



「坠入秽歌之庭，接触禁忌水晶——就连少女这名当事人都不知情的事实，只是青梅竹马的少年更不可能知道。少女坠落的情景，就和经常发生的坠落意外没有两样。接下来，少年所采取的行动……事到如今，已经没有必要再强调了吧。』



为了营救坠落秽歌之庭的少女，少年自己跳入了秽歌之庭。



「……你的意思是，那就是我和优米两人？」



伊格尼德并未回答。



唯独嘴边挂着的寂寥笑意，阐述着再明确不过的事实。



「坠入秽歌之庭的少年在被魔笛侵蚀的同时，依旧拉着少女的手……最后，成功将她救回『上面』。但少年已经没有余力返回。这就是三年前，没有任何人记得的真相。」



少女留在浮游大陆。



力竭的少年，则坠入了秽歌之庭。



「在统政厅的圣廊，我对你这么说过。所谓米克瓦的绯眼，就是其原型禁忌水晶的仿造品。米克瓦的绯眼所记录的一切事物，禁忌水晶也都有所记忆。但由于是仿造品，即便能够记录这个世界发生的现象，也无法一并记录发生在秽歌之庭的现象，这么一来，你了解了吧？」



禁忌水晶所安排的「优米·爱尔·苏菲尼克特坠入秽歌之庭」的事实消灭，转而发生了「榭尔提斯·玛格那·伊尔坠入秽歌之庭」的现象。



位于秽歌之庭最深处的禁忌水晶见到坠落的少年，察觉了这个现象。另一方面，放置于统政厅的米克瓦的绯眼，却不够资格记录这个现象。



「世界的记忆扭曲。坠入秽歌之庭的少年分明存在，能记录世界现象的米克瓦的绯眼却毫不知情。为了修正这个矛盾，禁忌水晶做出了一个补救措施。」



「补救措施……」



「『天结宫的炼护士榭尔提斯，在巡逻生态保育区的途中，从浮游大陆的边缘坠入秽歌之庭』——提供这个虚构的事实让『绯眼』记录，并将它塑造成世界的史实。」



「——！那个…………那是假的？」



优米、雷奥，甚至榭尔提斯本人都存在的那个记忆。自己在生态保育区巡逻时坠落秽歌之庭————每一个人都这么认为。