“……哈？真的？”



清海目瞪口呆。



“当然，是玩笑。”



“……啊啊，是喔。”



这家伙，在说她擅长不擅长玩笑之前，总觉得我好像被戏弄了啊。



“我和毬藻将轮流警戒。前三个小时由我，剩余的直到起床前的时间由毬藻担当。清海大人，请好好休息。”



毬藻像是要肯定爱香的话，轻轻地点点头。



“有爱香和毬藻在就安心地睡觉了。不过，我不也认为会有刺客袭击这里。”



“我认为会。”



“那个口气……喂喂，有可能吗？”



“一般来说应该是没有，可是今早听到科长的话，无论如何也不能大意。”



“嗯~~~~~”清海抱着胳膊轻声念道，“听你这么说，好像没法安心地睡着哪。”



“就算有贼人来袭，也绝不会让他碰清海大人一根手指，以我和毬藻的刀为誓。”



爱香的眼中闪出强烈意志的光芒，毬藻也用与平常的茫然表情有些不同的严肃表情用力地点头。



“啊啊……谢谢。”



“那么，毬藻去休息室里小睡一会，我在隔壁房间警戒。”



“恩，拜托了。”



“先告辞了。”



爱香和毬藻施了一礼之后站起来，走出卧室。目送两人出去的清海卷起挺拔着的背，轻叹了一口气。



好像，从昨天开始就一直在叹气啊……算了，想也没有用，反正，有那两个人在的话，来多少刺客都不会有问题吧。



清海关掉灯，钻进被窝里，不停地想着，明天开始怎么办呢。虽然说不去学校也可以，可是也不能总是闭门不出啊。要认真想一想聘请家庭教师的事吗？大概，说明情况的话本家也会帮助的吧。或者……或者，果然还是转校吗？去大虾夷学园。



位于北海道北端，由过去的要塞改造而成的全宿制高中，大虾夷学园。



总觉得，有种被流放的感觉啊。



清海在黑暗的房间里边看着天棚边想着，不一会睡意袭来，不知什么时候他就陷入了沉睡。



什么人轻轻地摇着清海的身体。



“……嗯？”



有个人影站在眼前。清海跳起来，把手伸向放在旁边的刀。



那个人在他的耳边轻语了一声。淡淡的香气传入清海的鼻腔。



“清海大人。”



爱香！？



察觉到眼前的人物是爱香，清海收回了伸出的手。



“为什……”



爱香把右手的手指放在清海准备说话的嘴上。



“请安静。”



爱香的声音非常小，不过因为在耳边所以听得很清楚。她的脸和身体接近到让清海感觉到了压迫感。



清海把放在自己嘴唇上的手拿开，用同样小的声音回问道：



“怎么了？”



“似乎有人侵入了宅子。”



“什……”



这次爱香用整个右手捂住了清海差点叫出来的嘴。爱香的手的温度从嘴边传来，清海的心脏砰砰地跳了起来。



“请安静。”



清海无言地点了两三次头。



“毬藻已经在宅子里巡视了。也已经通知家宰，请他与家里的其他人一起躲起来。”



“啊、啊。可是”清海像在窥伺什么一样注意着四周，侧耳听着周围的声音。“有人侵入……不会错吗？”



爱香轻轻地点头。



“但是，人数还无法判断。虽然应该没有很多人，但是无疑身手很高。”



怎么会这样。没想到，居然会袭击到这里来。清海一直以为无论如何也不至于家里被袭击，还有些不放在眼里，但是现在他认识到了自己认识的肤浅。



咂着嘴，清海再次身手去拿刀。



就在这时。



庭院里斗气开始膨胀，猛然爆发出强烈的杀气。接着马上传来了轻轻的呻吟声，因为是男人的声音，应该是被毬藻砍倒的袭击者。



“喂，不去帮忙吗！？”



“我不能离开清海大人身边。”



“可是，那样的话，毬藻就不就得自己一个人做他们的对手了吗！？”



“毬藻的话，只要不是特别厉害的对手，就一点也不需要担心。而且，如果是厉害的对手，她也不会正面战斗，而会使用边打边跑这种很不像武士的打法。很难想像她会输。”



“那……就好。”



“比起那个，问题是”



“问题是？”



“是否有回避毬藻来到这里的敌人。”



清海咽了一口唾沫。



“不过，有一两个人过来的话也无所谓。但是如果有五、六个人的话，一边保护清海大人一边战斗就会变得有一点困难。”



清海认为爱香的话，不管来多少人，输的可能性都非常非常低，这当然是很让人放心，不过……被说自己是累赘会妨碍战斗的话，清海还是感到很惭愧。



就在这时。



庭院里传来响亮的喊叫声。



“鞠元殿下，我来帮你！”



一直保持平静的爱香脸色变了。



“那是！？”



爱香左手按住鞘口，以随时准备冲出去的姿势站了起来。



清海马上就听出来了，那是家宰石见的声音。



“石见！”



石见不顾爱香叮嘱他藏起来，参加了毬藻与敌人的战斗。他正派而热血的品质，在这里反倒成了阻碍。



麻烦了。如果敌人的身手在预想以上的话，家宰殿下就危险了。不，不止如此，可能还会成为毬藻的拖累……。



是不是应该马上出去呢，虽然爱香这么像，可是，她犹豫了。可以离开这个房间吗。爱香赶过去的话，战斗也会马上结束吧。可是，万一有敌人擦过战斗的边缘溜进房间的话……。



即使可能性很低也决不能把清海大人暴露在危险下。昨天在学校，我刚刚离开清海大人，清海大人就遭遇了差点丧命的危险。可是，如果要带着清海大人冲进乱战中也有点……。



清海看出了爱香的犹豫，也明白她在担心自己的安危，但是，以清海的角度，无法置石见不顾。爱香无法留下我过去的话，我去就行了，那样爱香就会自动跟过来。



清海拔出刀，右手提着走了起来。



“清海大人！”



清海伸出左手想拨开挡在他面前的爱香。



“让开，爱香。我不能对石见坐视不救。”



爱香的右手离开刀柄，握住清海伸过来的左手腕。从外表完全看不出来的握力。



“就算清海大人自身陷入危险也要吗？”



爱香和清海的视线接上了。清海没有避开。



“当然。”



爱香放开清海的手腕。



“那么，我先出去。请一定不要离开我身边，可以吗？”



“知道了。”



大大地打开门，爱香走上走廊，穿上出口处的木屐走进庭院，清海跟在后面。



战斗似乎仍在庭院的一隅进行着。虽然偶尔会传来兵刃相碰的尖锐声音，却听不见人的声音。毬藻和刺客都没有发出一点声音地打斗着。这也是专业的做法吧。



但是，爱香的心情却沉重起来。如果家宰殿下没事的话……。应该只有不是专业的他会喊出声音，可是现在听不到一点声音，那么他已经……。



就在这时，爱香察觉到有人向这里突进的气息。果然有回避了毬藻的人。



敌人有两人。作出判断的爱香一边保护清海，踩着流畅的脚步移动了站立的位置。移动到背对左手边房间的位置，爱香毫不费力地躲开刺客的第一次攻击，在擦身而过的瞬间拔出了刀。



爱香的刀从敌人的腹部把敌人砍成两半。



彻底分成两半的敌人发出了低声的悲鸣，直到临死前的瞬间都是专业的刺客。



剩下的一人看准了爱香挥刀的瞬间。换个角度，也可以说是以前面的人做诱饵。为达成功不择手段，这也是专业刺客的做法。但是，比起专业的话爱香远在袭击者之上。完全看穿了对手的攻击而轻轻地改变姿势，躲过了对手的攻击。



紧接着，爱香的手中白光一闪。对手手肘以下的右臂掉落在地面，男子的身体向后仰去。瞬间，爱香的刀尖刺向男子的喉咙。刀尖贯穿男子的喉咙，从后侧突出来。



男子已经断气了。



厉害。爱香果然好厉害。清海忘记了自己的生命被威胁，出神地看着爱香华丽的动作。爱香从男子的喉咙里拔出刀，用力地甩了甩血渍，平静地收起了刀。



“清海大人，快点走吧。”



“啊啊，是啊。”



二人向毬藻战斗的地方跑去。



爱香和清海赶到的时候，战斗已经结束了。



毬藻的脚下倒着六具敌人的尸体。爱香杀死的有两人。



“毬藻，敌人一共多少人？”



毬藻压低声音回答道：



“十人。”



有两个跑了啊。不过，比起那个。爱香用冰冷的眼神看着倒着的敌人的尸体。居然投入了十人……。那两个人有相当的身手，战斗方式也毫无疑问是专业的。毬藻杀死六个人费了这些时间也是对手有一定水平的佐证。可是，派来清海大人家里十人……。



这应该怎么看呢。认为他们很周密吗，还是应该认为他们太急了呢。不管怎么说，不是寻常的事态。不是寻常的……。



毬藻的声音打断了爱香的思虑。



“清海、大人……”



很沉闷的声音。



“哈？怎么了？”



毬藻轻轻地抬起左手。



“！”



在院子里的一块石头的后面，还有一个人倒着。在没有点灯的深夜里，而且，周围还弥漫着袭击者的血的味道，清海没有发现也是正常的。



“石见！？”



清海慌忙地跑过去。之后毬藻，然后是爱香，也跟了上去。



倒着的正式家宰石见。



“石见！”



清海蹲在旁边大声喊道。但是，没有回答。



“被砍伤了吗！？”



清海急红了的眼睛观察着石见的身体。但是，哪里都没有受伤的痕迹。



“好像……是没受伤啊。”



清海安心地舒了一口气，背后再次传来毬藻的声音。



“对不起。”



清海回过头来，看到低着头的毬藻。清海与毬藻面对面问道：



“怎么回事，毬藻？”



“嗯……”



毬藻微微抬起头，向上看着清海。马上又落下视线，用悲戚地几乎要昏过去似的声音回答道：



“我把他打、倒的。”



“哈！？”



“我认为如果跟敌人打、起来的话家宰殿下会很危险，所以我、从后面打了他的头。”



清海深吸了一口气，又一次蹲在石见旁边。他身体旁边掉落着一个像是撬棍一样的金属制工具。



毬藻那家伙，用这个？应该说，居然带着这种东西走路吗？



清海把手伸到石见的头下轻轻抬起来。



“啊！”



他的后脑出现了一个很大的疙瘩。



清海慢慢把清海的头放下。



“对不、起。”



毬藻再次低下头。



“不……”



清海又一次安心地舒一口气。



“算了……石见没有生命危险……就好。”



爱香也偷偷地安下心来。



听不到家宰殿下的声音，还以为……。可是，原来如此，毬藻的判断是正确的。如果家宰殿下与敌人打起来的话，也许真的已经被杀了也说不定。但是，清海大人能明白毬藻的判断吗。



会不会……“因为妨碍了战斗你就打了石见！？”，这样地发起怒来呢，爱香有些担心。



但是，清海。



“毬藻的判断是正确的吧。就算石见的身手再怎么厉害，以专业的刺客为对手的话，会怎么样可就不知道了。搞不好的话说不定已经死了。而且是他自己无视爱香让他藏起来擅自跑出来的，只是一个疙瘩就解决了的话，不如说应该认为是很幸运了。”



太好了，果然清海大人是位能够理性思考和判断的人。再次确认了这点，爱香觉得很高兴。



此时，传来了微弱的呻吟声。



清海的目光落下来，看到石见的身体微微动了动。



“石见？”



石见微睁开眼睛。



“清海……大人”



“不要紧吗？”



“呃……我……啊啊”



石见举起右手，摸着自己的后脑。



“啊，不……”



清海犹豫着是否应该说实话。不过，因为没有什么办法蒙混过去，结果，还是全部直说了。



“是……这样啊。”



石见用手捂着后脑，无力地笑着。



“对不、起。”



毬藻走上前去，面向家宰深深地低下头。石见说着“没关系”，挥了挥手。



“是没有听从爱香小姐嘱咐的我的错。”



“没错石见，是你的错。”清海站起来，抱起胳膊俯视着石见，“就算你对自己的身手再怎么有自信，对手可是专业的刺客，你出来也根本帮不到毬藻和爱香，应该说，是妨碍。不是有句话叫‘办事还得行家’吗？这种真刀战斗，交给毬藻和爱香这样专业的就可以了。这种时候靠感情和志气行动的话危险的，那样就不只是自己，还会给周围的人带来麻烦。”



刚才说的话全部都对自己也同样适用啊，清海想着。原本是要叱责石见的，结果也叱责了自己啊。清海不由得苦笑着。



石见晃晃悠悠地站起来，在青海面前跪下叩头。



“清海大人的话真是太正确了，石见重太郎铭记在心，还请宽恕。”



清海慌张地摆着手：



“不不，并不是什么宽恕不宽恕的事情。”清海单膝跪下，把手放在跪在地上的石见肩上，“你年纪也高了，不要太乱来了。”



“谢谢。”



爱香静静地离开了。



清海大人不仅能判断是非对错，还是位很体贴他人的人。以德川家的血统来说，真的是很温柔。说起来雪乃小姐也说过喜欢清海大人的温柔，原来如此，是这样啊。而且。



爱香隔着肩膀瞥了一眼背后。



石见还在道歉，清海催促着“好了快站起来吧”，毬藻在旁边一动不动地站着。



爱香“嚇嚇”地轻笑了一声。



清海大人是位优秀的人，有值得我拼上性命保护的价值。



爱香这样想已经是很久没有过的事情了。



爱香在庭院里走了走，在泥墙的前面停下来。她停止笑容，从腰边拿出手机。



“啊，科长，我是爱香。深夜打扰很抱歉。”



香我美用让人感觉不到刚睡醒的声音简短地问道：



“发生什么事了？”



“是，其实是”



听完爱香的报告，香我美说道：



“我现在就去。你们两个维持现场待机。”



马上回答完就挂断了电话。



爱香把自己的手机收到腰边的口袋里，抬头看了看夜空。



半月在云间露出脸来，散发着银色的光芒。



啊啊，好美的月亮啊。偶尔像这样抬头看看月亮，也不错啊。



爱香站在原地，没来由地想着。



不久，从远处传来了警车的警报声。



土岐川清海宅邸袭击事件的处理指挥不是警署的责任人，而是警护所护卫三科科长香我美橘华。这是在护卫科任务中的事件——对要人的袭击事件——的处理方法。袭击者的尸体也由警护所领取，作为调查背后关系等的线索。



但是，如果明显地增加警备人员的话，恐怕会让近邻的居民察觉到清海是特别的存在。清海的血脉现在还是绝密事项，因此，香我美只能对外宣称这是单纯的强盗事件。既然是单纯的强盗事件，就不能在清海的宅邸增加保护的巡逻或者护卫科的人员。拂晓之前，大部分的巡逻和护卫都已经撤回了，留下的只有几名巡逻。而且为了不引人注目，分散地站在院子内外，作出维持现场的样子。



在恢复安静的屋子里，香我美又一次听着爱香的报告。毬藻和清海虽然也在同席，但是毬藻本来就不爱说话，除了被指定问到什么的时候以外，基本都不会开口。清海也始终保持着沉默。



爱香详细的报告结束后，香我美开始了询问。



首先是清海。清海准确地回答了香我美的问题。但是香我美还是发现了清海一边回答问题，一边一直在想着什么事情。



清海入眠后的事情问他也什么都不知道。香我美详细地询问者爱香和毬藻袭击者侵入时的情况。她的问题精确详尽，不允许部下有模糊的回答。



原来如此，难怪两人觉得棘手。我也不擅长应付啊，这种人。



香我美解放清海、爱香和毬藻三人，与部下一起撤回的时候，已经是临近黎明了。



之后，清海把值宿的佣人们聚集起来，除石见以外，晚上留下的一共有三人。



石见为防万一躺在被窝里。



“被毬藻用力打了后脑，暂时不要活动比较好吧。”



石见这次老实地听从了爱香的建议。



“有感到不安的人的话，不必介意，离开这里就好。在事态稳定下来之前，不用再来也可以。当然，期间的薪水会照给的。”



尽管清海这样说，也没有想要走的佣人。虽然清海在学校里随便地敷衍着生活，没什么干劲，但是看来至少在自宅还是很受佣人的喜欢。



爱香看着，感到欣慰的同时也感到很可靠。



面临着自宅被袭击的危机事态，还不忘为佣人着想，做出合适的对应。真不愧是清海大人。



佣人们解散后，清海也回到自己的房间。



“我去睡一会。爱香和毬藻也是，能睡的话就睡一下吧。不管怎么说，今天也不会有事了吧。”



清海留下两人，走进自己的卧室。



他脸上隐约的思绪纠缠的表情让爱香有些挂心。



不过，不管清海大人在考虑什么，做出怎样的决断，我和毬藻都一定会跟随他，保护他。以此刀为誓。



爱香轻轻抚摸着爱刀的刀柄。



“那么，怎么办呢。”



站在走廊里的爱香望着东方逐渐发白的天空大大地伸了一个懒腰。



刺客来袭击的时候是爱香守夜的时间——大约夜里两点，所以她结果一会也没睡。



“爱香去睡一会、吧？”毬藻关心着，“我睡过了所、以没事。”



“是啊，我就去睡一会了。今天可能也会很忙啊。”



毬藻轻轻点头。



“我准备午前起床，如果看我没有醒的话，就叫醒我。”



毬藻又一次点点头。



爱香“今天可能也会很忙”的预想说中了。不过，忙的内容却与爱香和毬藻所想的完全不同。



上午十一点左右。



等待在清海卧室隔壁的毬藻站起来正要去叫起爱香，拉门被打开，爱香走了进来。似乎是就穿成这样睡了，她的衬袄和衬裤有一些褶皱。



毬藻站着向爱香招了招手，走上了走廊。她穿上木屐走到院子里，爱香也跟着她走了出来。



“怎么了，毬藻？”



想着清海大概还在睡，爱香喃喃自语似的小声问道。



“恩”



毬藻把脸凑过来。爱香想着她也是担心打扰清海吧，不过毬藻的话却违背了她的预想。



“……清海大人好像一直、没睡。”



“真的吗？”



“我想没、错。”



“这样啊。”



果然清海大人是在考虑什么啊。嗯，考虑了什么，做了什么决定呢。或者是还没有作出决定吧。



根据清海大人的决定，护卫任务可能会变得更加困难。但是，不管有多困难，都必须要保护好护卫对象。



这是隶属于护卫科武士的职责。护卫对象是清海大人的话，就更不必说了。



爱香给自己鼓着干劲，突然清海卧室的门打开了。爱香和毬藻吃惊地回头看去，下定决心的清海站在那里。



“爱香、毬藻”



“是。什么事，清海大人？”



爱香和毬藻快步地走向清海。



从走廊俯视着二人的清海，说了一句话。



“走。”



“呃……要去学校吗？”



“不是啊。我去嶽宗馆学园的话，不是会给其他学生添麻烦吗。”



确实如此。



“昨晚的事情让我明白了。以无关者的角度，我的存在就是个麻烦。去学校的话，搞不好还会重复昨晚的状况。”



这也没错。



清海明白这点，对爱香和毬藻来说是值得高兴的事。



可是，即然如此，清海大人是说要去哪里呢？



爱香侧着头，清海像是焦急了似的大声说道：



“所以，我要去大虾夷学园。这样留在家里，或者去学校，都一定会给什么人带去麻烦的。”清海望着天空，坚定地说着，“如果我听从校长的话赶快转校了的话，就不会有昨夜的袭击了，就不会给石见和家里的人添麻烦了，是吧！？”



清海低下头来看着爱香和毬藻，他的眼中透露出强烈的意志。



“不能把无关的人卷进来。为此，不能再任性侧地强调我个人的好恶。我个人的情况是次要的，再次要的。所以我决定转校去大虾夷学园。”



爱香和毬藻互相看了看。清海挺起胸说道：



“这就是我的结论。”



面向清海的爱香和毬藻点点头。



既然清海大人的得出了结论，我和毬藻就没有任何话要说了。作为护卫，要做的就仅仅是同行。



当然，毬藻也是同样的想法。



这样我和毬藻工作的困难就大大地减少了，比起留在江户在嶽宗馆学园上学要容易得多。但是，这些都是微不足道的小事。我很高兴。对于清海大人没有被谁强制，而是通过昨晚的袭击事件自己得出正确结论这件事。



“明白了，清海大人。不才爱生爱香和鞠元毬藻将与清海大人一同前往大虾夷学园，必定确保清海大人贵体安全。”



“啊啊，拜托了，爱香、毬藻。”



爱香和毬藻用力地点点头。



“请放心。”



“放、心。”



就这样，德川清海与爱生爱香、鞠元毬藻二人一起离开了自宅，转校到位于北海道的大虾夷学园。



德川清海作出决断，踏出了新的一步。同时，他和两名护卫的全新战斗，也在新天地里展开了。