◎ 回家路上



（1）



那之后过了六天，天气正晴。



他是在一整天的大扫除后，和有珠一起歇口气时听说这件事的。



“草十郎，记得你今天不用去打工对吧？”



踏入客厅的青子用一如既往的语气说道。



夜色融降，已经过了晚上九点。



天色一改昼时的晴朗，在窗外铺上了厚厚的乌云。



草十郎正闲闲地眺望窗外景色，嗯地一声歪了下头，平静地答道。



“今天是休息没错，有事吗？”



“现在要回老家一趟，你去准备一下吧。”



草十郎原本安然的神情，随着青子的出现凝重起来。



揣摩不透刚才那些话跟自己到底有什么关系，草十郎骤然瞄向坐在正对面的有珠。



有珠则是一脸无比意外的样子微微张开眼睛，来回看着青子和草十郎。



“准备……准备什么 ？”



对于青子一直到大扫除完结为止都躲得不见踪影的苦水都吞回肚里，草十郎诚惶诚恐地回问道。



“准备就是准备。老家在要走一个多小时的山上，所以叫你穿好衣服不要冷到啊。”



草十郎面色加倍凝重起来。



刚才的措辞，难不成。



“……要带静希君一起回去吗？”



有珠比草十郎快一步问出了问题。



不行吗？青子反问。



“那种地方我自己也不想去的啊。



但快被烦死了说至少一年中的今天要去露个脸，所以真的就只是去把脸露给对方看一下而已。



带草十郎去就是单纯因为他空着嘛。”



你们有什么意见吗？青子挺胸朗朗宣布道。



有珠狐疑地看着青子。



草十郎更是一脸露骨的不愿意。



两人这种无声的抗议，理所当然，在青子面前是行不通的。



“那就这样了，我们九点半出发。”



说完想说的话，青子就从客厅匿去了行踪。



“有珠，苍崎的家远吗？”



草十郎问道，看钟还有十分钟就到九点半了。



“如果问地点的话是在三咲市的另一头。从这过去电车要坐四站的一座小山里面。



不过和你住的地方比起来只能算是土丘吧。”



虽然表情没有变化，有珠的声音听起来是满满的不愉快。……虽然本人可能没有注意到，但那份不满确是愈发加剧地迸发而出。



“原来如此。那么现在出发的话，要明天才能回得来了。”



“……如果回得来的话。”



对于草十郎的嘟囔，有珠报以更盛的自言自语 。



对于要踏上旅途的人来说，那可是非常不吉利的预言。



“……苍崎家是会跑出怪物来么？”



有珠没有回答草十郎的问题。



只从茶杯后面抬起头来不发一语地望着草十郎。



“……有珠？”



总觉得那样子哪里怪怪的，草十郎试着喊了喊她，对方却忽地转开脸去。



……指针已经马上要指向三十分了。



虽然很在意有珠的表现，但也没办法了。草十郎从沙发上站起准备出发。



“那，我走了哦”



草十郎咚咚地穿过客厅。



有珠的视线一直跟随那远去的背影。



草十郎回到房间换好外套下楼时，才发现青子早就准备齐全地等在大厅了。



有珠站在青子旁边，两人仿佛在深谈什么。



草十郎走下楼梯的时候，青子提高声音说了一句“好了”，切断了对话。



“那我们就出发了。有珠，拜托你看家啰。”



有珠点点头。



青子咯吱咯吱地朝玄关走去。



草十郎急急忙忙在大厅披上外套，跟在青子后面追了上去。



“好啦，不要慢吞吞的！”



在青子的催促下加快了脚步草十郎，突然像是想起什么似的停了下来。



说起来屋里的暖炉还点着没关，草十郎若有所思地朝独自伫立的有珠回过身去。



“那这就出发了。会尽早回来的，所以先别睡等我们一下吧。”



突如其来的发言让有珠被冷不防被捉住把柄似地眨了眨眼睛。



草十郎还等着有珠的回应，



青子则双手抱在胸前望着两人一来一去。



……尽管有少于迟疑，但有珠最终还是一言不发地朝卧室返去。



对于草十郎那番无关紧要的发言，只是出于礼貌和家教地点了点头。



那一站的名字叫做秋古城。



夜色已深，大约差几分钟十一点。



两人和参拜的归去游客坐着相反方向的列车，来到了这个小小的车站。



周围是过分的漆黑与静谧。



比起车站更像深夜的码头。



就算平时大概也稀少有人在这里下车吧。



只是作为目送偶尔路过的列车的驿站而存在。



车站的周围甚至连便利店也没有一家，有的只是成片的田野与道路两旁树立的路灯而已。



在站员室坐着睡着了的列车员身前，青子放下了车票同时核对了时刻表。



十二点半超过一点还有一班返回的火车。确认了末班车的时间，青子迈开大步将车站甩在了身后。



……年迈站员又是独自一人了。



他就在暖炉和电视的陪伴下，一下一下地划着船。



那睡颜有着说不出的满足。



茫茫夜色无边无垠。



连汽车服务都荒废了的小小火车站。



就仿佛昏暗宇宙中唯一一簇光亮来源的孤独的星。



对着已经守护了此地了不知多少年，并且在人生终途前都将继续如此下去的老人，草十郎行了一礼，随即也朝着昏暗夜色迈出了脚步。



出了车站后，这片景色比起村子更像是乡间。



站前连广场都没有一座。



一览无遗的广阔平原上覆盖着大片的田地与网格状的乡间小径。



那些麦田夏天的话应该会随风漾出层层波纹吧，冬天的夜里看去却只是荒地一片。



那片黑暗中，只有电灯的打出格格不入的光亮。



入夜之后的温度骤降。



寒气毫不留情地剥夺着指尖的知觉。



青子两手插在口袋里，走在田间小路上。



泥土抚过靴底。



和镇上不同的柔软触感让青子很是怀念。



对她来说，这是中学时代之前每天都要走的路。



“在那座山的正当中，看到房子的亮光了吗？那就是我家。”



青子指着隆起的山。



从这里再走四十分钟才能到吧。



长长的，暂时全由田间小径组成的道路延伸着。



青子头也不回地顺着光照出的小路一路走着。



浮现的道路看上去仿佛黑暗海洋中的码头。



越靠近山的地方，黑色就越深。



这里是能忘却人世喧嚣的土地。



高悬的月光明亮到刺眼的程度。



纯黑的山道在那光照之下由漆黑转为阴影色。



周围虽然很暗，世界却确实尽收眼底。



看不见尽头的小径蜿蜒伸展。草十郎追着青子步伐的同时，忽而偷看向少女的侧脸。



天高月明，也就是说目前为止的安静夜路都没有让青子感到不安吧。



青子沉默地走着，脸上挂着甚是通常的神情。



偶尔做出某些坚定选择时候，露出的也是这种表情。



虽然只是一个月左右短暂的相处，草十郎却相当确信那份直觉。



青子正准备悄悄独自抹去什么琐碎却绝不能忽视的细节。



“虽说是苍崎，但在这种状况下也不会害怕吗？”



试探性地开口，青子意外的点头回应了。



“一般来说，走这种夜路还完全不胆怯是不可能的吧。



这种人要么忍耐力强要么敢于无视，必是其中之一。两种都做不到的人，晚上是出不了门的。”



“原来如此。既然这样，带我出来又是为什么呢？”



“不是说了吗？在这光秃秃的路上一个人走太浪费时间了。为了不无聊所以要找一个说话的人啊。”



“……这么说来，好像是说过来着。”



语毕草十郎就沉默了。



并不是因为青子的话而放下心来，而是非打破砂锅追究到底的姿态。



夜路绵绵。



静得只有两人的脚步声交替起伏。虽然青子已经在可能范围内做了忍耐，但那毕竟也是有极限的。她开口道。



“草十郎，打发下时间我们来聊点什么吧。”



“……没办法，想不到可说的话题。”



少年羞愧地抱头。



原来，刚才的沉默是在找话题。



青子讶异的同时叹出一口暖暖的气。



草十郎彻头彻尾的书生德行，多少剥去了一些包裹她心头的烦恼丝。



“笨蛋，吹吹牛啊什么都可以，总之说话就行了。本来也没指望你讲出什么有趣的话题。”



青子用随随便便的态度，说着让人吃不消的话。



如果真的吹牛，肯定会被惩罚玩弄。



况且之前才说讨厌听谎话的不就是苍崎本人吗，草十郎内心尽情地吐着槽。



当然，青子无法对此回应。



“……没办法。虽然没有话题，但有想问的事情。什么都能问吗？”



对于草十郎的提问，青子稍稍皱眉。



不过那也只是一瞬的事情，少女立刻就恢复了镇定的神情。



“……嗯，那也不错。问吧，反正很快就会忘掉了。”



青子回避着草十郎的视线嘀咕道。



山上的目的地还连个影子都看不到。



从那天之后就一直想问的。



这次的事件的详细经过和姐妹间最终的处置。



草十郎于是多嘴地问道。



“所以，橙子小姐的目的到底是什么？”



“啊咧，我之前没说吗？她想要向苍崎家复仇，并且接触魔术的根源。



根源之涡的事情之前记得有说过一点吧。”



“……的确是说过，魔术的源头之类？”



“没错。同时也是最终的目标。所谓根源之涡，就是全知被记录，事体被决定的场所。



如果能看到，接触到或者理解那个的话，化不可能为可能也就是一句话的事情。虽然它根据不同传统而有很多的称呼，但就说我们所谓的神之所在没错。”



“所谓的神，是说那些个多到数不清的神明？”



“……就是因为动不动跳出这种发言才会经常倒霉吧你。



虽然神性也寄宿在万物中，但这里说的是指在那之前，更广义的大前提。”



“虽然不知道通向那里地方的入口为什么会出现在三咲这种地方，但祖父发现了它，并由此创造出了新的魔法。



但是，通向根源的通道随即就关闭了。



魔法既成，神之通路的意义也不复存在。”



“……八成，在我们活着的岁月里都没有再次打开的意思，我想橙子就是在气这点吧。



就算再怎么力有不继，只要道路存在就有一搏的希望。顾虑自己的生死的那种人，本来一开始就不会去学魔术这种东西。”



“但祖父却把根本的斗志都否决了。



在更强的继承人出现前都禁止对根源的研究。不但要把魔法让给继承人，通往根源的唯一途径也封锁了。



……虽然明白橙子的心情，但我还算是赞同祖父的做法。



根源什么的我没有兴趣。第一，至今为止一个活着回来的人都没有，那里是否真的是神之宝座谁都不能保证。”



说着说着突然一副嫌弃的样子，后半段都变成了抱怨。



扯来扯去的，貌似青子本人也对祖父有不认同的部分。



在意的同时，草十郎对青子刚才话中奇怪的部分追问了下去。



“苍崎，一个活着回来的都没有，是怎么回事？”



“就是说，接触根源后，能够回来的人一个都没有。这是世界规模的现象。



接触即消灭。人类级别的灵魂和那接触的瞬间就被打回原形，或者被根源吸走了之类的。”



“所以说，在历史上远播声名的魔术师，都绝对没有真正接触那个东西。就算有，也只充其量是靠近一下外围，就立刻跳回来稳住自己魔法那种程度而已。”



所以才奇怪啊，草十郎缩起眉头。



“既然如此，又怎么会知道有那么一个地方？”



“那是在里面的人传递出的信息吧。”



“但不是没有活着回来的吗”



“所以，那些人就不能在里面成神了吗？”



少女直截了当道。



就像是随口提起昨天发生的小事。



“变成那样之后，到底是没有回来的必要，还是单纯的回不来了呢。



……嘛，虽然还轮不到我们去从神的角度考虑问题，但怎么看都不是很幸福的选择。”



“……”



成也好败也好，一旦接触了那个，就再也回不来这边的世界了。



告诉大家根源之涡的存在的，搞不好就是最先成为神的某人，因为太寂寞了想要人陪的结果也说不定。



……或者是因为那边的工程太宏大，所以要募集同伴。



这些对于草十郎来说，是绞尽脑汁也想不清楚的东西。



“……橙子小姐，是想变成那样的人呐。”



“怎么可能。那家伙就是想知道而已吧。



搞清楚之后剩下来的事情就无所谓了。她从以前开始就是个对目标穷追猛打，对结果不屑一顾的人。”



“说实话，姐姐在那个领域真是不得了。



真正的天才就是只那种非人类的家伙吧。辛苦做出的东西，一旦完成就弃之不顾了。”



一副似乎难以置信又像是予以认同的口气。



“但那样子能靠得住吗！



未来的事情一概不考虑，当前的东西却什么都要染指一番。”



就是这样。天才外表下青子恶狠狠道。



声音里却没有一点敌意的样子，听上去满是笑意。



“说的是呢。橙子小姐应该是跟我们同一个阵营的才对。”



说出这些的草十郎已经完全明白了刚才青子所言。



“对根源什么的没兴趣。”



也就是说青子和橙子是同样的立场来着。



说起来。比起橙子，草十郎还稍微有点其他疑问。



“说起来，“青蛙”那个，到底是怎么做到的……”



那个事件之后就一直缄默的话题，草十郎试探道。



虽然谈论那个是禁忌，但对那离奇的真相的好奇让踌躇一直盘踞心间。



“怎么做到什么的，就是字面上的意思。



本来就有使用鲁恩符文变身的技术，对橙子施加一下也不困难吧？”



“呃，你说得倒是顺理成章……”



真不知道要怎么反击，草十郎胃感到刺痛。



“……好吧。那么，具体是怎么做到的？”



虽然没有真的很想知道，但话说着问题就停步下来了。



没有注意到草十郎郁闷的样子，青子直视前方，小老师一样说明起来。



“变形术有两种，一种是精神替换，另一种是肉体的再编程。



单精神替换的话十分简单，很快就能变回来。



会感觉像做了一场梦，意识受到一定程度冲击后就释放回原来的身体了。”



“麻烦的是肉体本身变形，那种情况下，在魔术停止前都很难变回原来的样子。



我对橙子施下的好像是肉体再构成那种。



估计是改变了盐基配咧的 组合方式什么的，啊，开始胡说八道了。用科学来解释魔术本来就是扯谈吧？”



青子不以为意道，好像在说别人的事情。



那时候青子所施展的魔术是借贷来的东西，现在青子使用不出来的样子。



虽然那时来说是不幸中的大幸，但同时，也变成了十年之后避无可避的威胁。



作为那牺牲品的候选人，实在是让人头痛。



“几年后的苍崎能做到那种事呢。



……真够恐怖的。”



草十郎嘟囔出心底的感受。



青子茫然地睁开眼睛。



现在才在说什么呢，青子一脸想吐槽的表情。



“话所。有珠的话现在就能施展出的。”



“诶，什么？”



“……果然，你也是这么想的。



之前也说过，你把那小姑娘想得太天真了。



有珠房间里堆满的各种人偶估计就是忤逆她的人的下场吧。”



“……怎么可能。有珠不可能做那种事。”



“好好，不可能不可能。我啊，刚认识她的半年里也是这么觉得的。”



青子虽然笑地轻快，但那开朗的笑容却反而恐怖异常。



“……苍崎。这个笑话不好笑。”



“喂喂，我没有逗你玩的意思，一点都没有。”



但青子明显是在拿草十郎寻开心。



不知道那些话中哪些是真哪些是假，草十郎听得脸都皱成一团。



那垂头丧气的样子青子越看越开心，坏坏地笑着。



“……好啦，的确如你所言，那孩子应该还没有魔女到那个地步。”



胸口残留温暖感想的少女，看着他的侧脸走着。



不知何时，田间小径已经变成了山路。



本以为是小山包的地方，意外的开拓了道路。两边不但有栽种树木，道路也甚是宽阔。



成荫道路蜿蜒向山顶爬去。



土路上有车轮印留下。



估计是苍崎家有在开车经过的缘故吧。



光秃秃的山间没有路灯也没有民家，唯有星月当空。



倾斜的山道逐渐趋于平坦。



道路另一端貌似在远远所在的民家面前就切断了。



虽然建筑物还远在轮廓都看不清的地方，但通过窗中透出的暖暖光线，草十郎知道那大约就是青子的家。



“话说回来，你合家团聚的时候，我可以自由活动吧？”



虽然很难想象青子和家人和乐融融的样子，但真的去想的话，会看到不得了的幸福场面。



不能忍受自己去破坏那个场景，草十郎向青子询问道。



草十郎是觉得现在自己回去或者就在这里野营一晚都没问题。



但是，青子回答超乎意料。



“你要分头去见我不住在家里的祖父。



大概，会在那里被消除至今为止的记忆吧。”



青子突然停下脚步。



一反刚才为止融洽的氛围，仿佛换了一个说话的人似的。



“哎……？”



草十郎出于震惊停下脚步。



回头看向走上来的青子，草十郎知道她没在开玩笑。



“……”



近乎刺眼的沉默，草十郎静静地承受着。



先开口的，果然还是青子。



“你没有被吓到哪。”



“……不，吓到了。但这是一开始就决定的事吧。原来如此，所以苍崎才带我一起来的啊。”



“想找个陪聊的人是真的。只不过，祖父也正好交代了要带你过来。”



原来如此。少年点头。



静谧的夜晚也好、少年也好，都不曾变化。



……眼前的少女，却恨透了这份理所当然的姿态。



“那就走吧。站在这里很冷吧。”



“草十郎”



刚想抬脚的草十郎被青子的声音制止了。



“你觉得这样没问题吗？



消除记忆的意思，就是至今为止的一个月都会像没发生过一样。”



青子问道，草十郎“哦”了一声。



忘掉青子的事是肯定的，有珠、还有在那洋馆渡过的一个月都全部忘记，回到一个月前的自己，这就像到手的宝物化为乌有一样的感觉。



但，他却并不觉得遗憾。



“当然不喜欢这样。认识了苍崎的这一个月过得很开心，和有珠的约定也才刚刚许下。



但苍崎并不是就此消失了吧？寒假结束后还能再学校遇到的不是吗？”



青子没有回答。



青子没敢告诉草十郎，会被消除记忆的不止草十郎一个而已。



她的祖父一旦介入，青子和草十郎有关的记忆也会被一并消除吧。



那之后，彼此的人生就再无瓜葛了。



不会再发生同样的事情，两人只是互相看不顺眼的同学罢了。



不管发展地再顺利，在怎么巧合，也不可能回到现在的关系。



……虽然很可惜，但也能接下这份遗憾。