◆ ◆ ◆



唦唦。唦唦。



唦唦。唦唦。



斋端坐在躺着的守直身旁，表情凝重。



神使们劝她休息一下，但斋摇头拒绝了。



除了早晚的祈祷外，斋都不肯离开。



守直一直在睡觉，怎么叫都没反应，连眼皮都没动一下。



但只是那样。



只是没醒来而已。守直还是有微弱的呼吸，偶尔还会微笑。



沉睡中的守直，看起来很幸福。



「父亲……」



斋轻声呼唤。守直微微一笑。明知不是对自己的呼唤产生反应，斋还是很高兴。



「父亲，您又在作梦吗？」



斋想起父亲曾开心地对她说，梦到自己和玉依公主、斋三个人幸福地生活在一起。



斋好羡慕父亲，她也好想作三个人一起生活的梦。



「快点醒来，把那个梦说给我听啊，父亲。」



益荒和阿昙只能默默守候着对守直淡淡说着话的斋。



他们叫唤，守直也没反应。他们也试过用神气震醒他的魂，但不知道为什么找不到他的魂。



守直人在这里，心却不在这里。



在每日的祈祷中，斋都会祈求让父亲赶快醒来。但是，神都没有回应。



「父亲……我会再来。」



晚上的祈祷时间到了。斋倏地移动视线，命令阿昙留在原地。



阿昙向她行个礼，她便起身离去。益荒紧随在后。



离开守直的房间后，斋与益荒走向了祭殿。



照亮祭殿大厅的火把，火焰摇晃得厉害。



斋皱起眉头。



「是风……？」



仔细看，拍打着三柱鸟居的波浪也十分汹涌。



跨越木栅结界的斋，背脊掠过一阵寒意，脸色发白。



是阴气。从哪来的？



在一旁待命的益荒，察觉斋的样子不对。



「斋小姐，怎么了？」



斋转过毫无血色的脸，对益荒说︰



「我要直接下去地御柱。益荒，带我去神那里。」



察觉支撑国家的神有异状的斋，让益荒越过结界，将她抱起。



益荒抱着她跳进了波浪里。



◆ ◆ ◆



一辆牛车在夜幕中行进。



从竹三条宫往一条大路前进的牛车上，坐着全身缠绕浓浓倦意的老人。



那是一直陪在内亲王修子身旁的晴明，因为不眠不休地施行法术，身体都使不上力了。



总管再三建议他留在宫中休息，但他还是决定先回安倍家一趟。



竹三条宫虽然受到保护，但阴气还是很浓。



待在那里，即使躺着也无法好好休息，灵力和体力也可能被慢慢削弱。



他把修子和藤花暂时交给嵬和小妖们。能做的事他都做了，应该可以撑过几天。



他按着眼角，重重地吐了口气。



全身瘫软地靠在牛车上，闭上了眼睛。



因为满脑子想着修子的事而暂时没时间思考的事，顿时涌上心头。



「……」



冥官的话在耳边萦绕不去。



越想忘记，脑中越是浮现那个男人的脸庞和声音。



「晴明大人，到了。」



牧童的声音让晴明猛然回过神来。



晴明向随从和牧童致谢后，钻进了家门。



时间已经很晚了，吉昌和露树应该都睡了。



为了不吵醒吉昌他们，晴明悄悄走进自己的房间。



他先检查躺在房间里的风音的宿体有没有异状，确定她呼吸稳定、体温也正常。



确认完后，他直接走向外廊。



「那是什么……？」



感受到生人勿近森林有股波动，晴明皱起了眉头。



正要把身体探出高栏外时，十二神将勾阵出现在晴明面前。



「喔，勾阵，你醒了啊？太好了。」



她原本神气枯竭，陷入昏睡状态，现在好像复原了，气色非常好。



晴明真的放心了，接下来等红莲醒来就没事了。



勾阵绷着脸，开口说︰



「晴明，我有话跟你说。」



很少听到她这么严厉的声音。



「可以啊……勾阵？」



第一次看见她如此深思苦想的眼眸。



十二神将天空发出感叹声。



「好厉害……」



解除阻挡火焰的结界后，红莲全身缠绕着轲遇突智的神气，踉跄几步，一屁股坐了下来。



「腾蛇，你能控制那个火焰吗？」



天空问，但红莲只是低着头，不停地吁吁喘着气。



「嗯，体力消耗到连声音都出不来了啊？」



这时，红莲微微抬起眼睛，瞪视天空，但还是没说话，因为天空说得没错，他体力消耗殆尽，连声音都出不来了。



喘得肩膀上下抖动好一会的红莲，懊恼地低头看着缠绕在自己皮肤上的看似萤火虫火的轲遇突智的火屑。



这些火屑怎么样都不会消失，彷佛是轲遇突智的火焰在宣示，自己并没有完全屈服。



红莲焦躁地咂舌，闭上眼睛。



高大强壮的身躯，眨眼间变成小小的白色异形。



天空的眉毛动了一下。



「喔。」



怪物用力挺直背脊，噗噜噗噜抖动身体。



「不错──这样好多了。」



这个模样原本就是用来完全封住隐形也会溢出来的神气。



多少还有些燐光闪烁，但比维持原貌时好多了。



「身体怎么样？」



被这么一问，怪物仔细确认身体能不能动、灵不灵活。



「应该没问题，复原了。」



接下来的问题是，恢复原貌时，该如何全面控制那个火焰。



平时是无所谓，但是，在战斗中要爆裂神气时，轲遇突智会顺从吗？



怪物板着脸咒骂，天空用手中的手杖咔锵敲击地面，说︰



「你得到了新的力量，现在先为这件事高兴吧。」



「哪高兴得起来啊，这可是曾经杀死过我的火焰呢。」



天空却回他说︰



「原来是厉害到可以击败十二神将最强斗将的火焰啊，太好了。」



怪物半眯起眼睛。



心想话还真是随人说呢。



无论是尸樱界的火焰之刃，或这次的轲遇突智火焰，都像是从记忆和心灵刨挖出来的东西不断重现，或者该说是来袭。



眼神呆滞的怪物叹口气，甩一下长长的尾巴。



「对了，天空，昌浩怎么样了？」



天空在喉咙深处窃笑，心想第一个就问他啊？



「昌浩他……咦？」



「嗯？」



天空和怪物同时转过头去。



在生人勿近森林的一角，产生次元的歪斜，撕裂了空气。可以感觉到，从那里喷出他界之风的同时，也飞出了同袍的神气。



怪物眨了眨眼睛。



娇小的同袍和貌似被同袍搀扶的人，从树木间连翻带滚出现了。



「昌浩！」



「这不是太阴吗？怎么了！」



弹跳起来的怪物，奔向往前扑倒跪下来的昌浩。



太阴见状，尖叫一声，急速上升。



怪物抬头看一眼逃走的同袍，叹了一口气。每次都是这样。不过，看到她还是原来的样子，怪物也放心了。



倒是跪在地上按着右肩抬起头的昌浩，瞪大了眼睛。



「小怪。」



「喔……肩膀怎么了？」



看到瞬间变得严峻的夕阳色眼眸里，映着自己的身影，昌浩突然很想哭。



肩膀、侧腹部、全身各处，都很痛、很疲乏，光噎到都会无法呼吸。



然而，怪物就在眼前动着、看着自己、呼喊自己的名字。



光是这样，就不可思议地觉得安心。



昌浩破涕为笑，说︰



「嗯，受了点伤。啊，没事，靠咒语和符就能解决了。」



「喂、喂。」



怪物皱起眉头，转过身说︰



「刚才晴明回来了，去给他看看。」



「咦，可是……」



昌浩有些犹豫，怪物挥动尾巴催促他。



「快去。」



怪物说完就先往前跑了。



昌浩瞥天空一眼，露出征询的眼神。



老将天空点点头说︰



「晴明应该很想见你吧。」



姑且不论要不要请他念咒语、施行法术，起码让他看到自己平安回来，他也能安心。



「知道了。」



昌浩吃力地站起来，小心翼翼往前走，尽量不影响伤口。



经过水池边，弯过水池的转角。



「……可……」



怪物竖起耳朵，听到同袍的声音。原来是先来晴明这里了，难怪不见人影。



看到她的侧脸那么绝望，怪物感到奇怪。



怎么回事呢？



「无法可想吗？真的不能改变吗？」



勾阵以不同于往常的粗暴语气逼问晴明。



晴明苦恼地垂着头。



怪物不由得停下脚步。胸口莫名地慌乱，有不祥的预感。



怎么会这样？



「已经决定的寿命……无法可想。」



晴明的声音带着颤抖。听起来好痛苦，像是从喉咙深处硬挤出来的。



心脏怦怦加速。



寿命怎么了？他们两人在谈什么？



勾阵的表情充满苦涩，仰着天说︰



「两年……仅仅……」



两年。什么两年？



怪物交互看着晴明与勾阵。



晴明用极其哀伤的眼眸看着勾阵，而勾阵……



怪物的心脏沉重地跳动。



从来没见过勾阵这个样子。



「那么……快……为什么……！」



勾阵居然会表现出那么激烈的感情，还双手掩面。



「昌浩……！」



夕阳色的眼眸冻结了。



「──」



这时候，从倒抽一口气的怪物的背后，传来诧异的声音。



「小怪，怎么了？」



白色的毛哗地倒竖。



勾阵和晴明转过头来，满脸愕然。



与两人四目交接的怪物，张大着眼睛，慢慢转向背后。



「昌……浩……」



人睡着时会作梦。



都是幸福的梦当然最好，但是，偶尔也会作恶梦。



人有办法将梦抹去。



如果是恶梦，祓除就行了。祓除后，恶梦就不会带来灾祸。



只要是在睡眠中发生的事，无论是怎么样的恶梦都能抹去。



但是，



十二神将不会在睡眠中作梦。



所以，毋庸置疑，



这是恶梦般的现实。



◆ ◆ ◆



这个原本清静的地方，弥漫着令人难受的浓密阴气，到处都是低鸣般的恐怖拍翅声。



斋不寒而栗。如果像平时那样，只有心灵降落到这里，恐怕已经被阴气吞噬了。



从益荒手中下来的斋，仰望着地御柱，惊愕地喃喃低语：



「怎么会这样……」