柊子无奈地摇摇头。



「我举目无亲，所以没办法转告他。」



对这句话感到好奇的昌浩开口问：



「转告什么？」



女人低着头轻声说：



「转告他绝对不可以把死人叫回来。尤其是我们，绝不能碰那种法术。」



这时候，泪水从柊子的眼睛扑簌簌地滑落。



没多久，她的肩膀大大颤动，情不自禁地双手掩面。



「我是柊的后裔，椿、楸都已经灭绝了……」



含着泪的声音再也止不住颤抖，柊子低声呜咽起来。



「我……我这个柊的后裔……竟然要破坏榎的后裔铺下的道路……！」



一直坐在昌浩旁边倾听的小怪，猛然张开眼睛，倒抽了一口气。



「榎……？」它喃喃说着站起来，逼近柊子。「你是说榎吗？榎的后裔吗？」



柊子含泪点头。



昌浩看见小怪抖动了喉咙。



「难道是……榎……笠斋……！？」



柊子颤抖地点点头。



昌浩听到从小怪嘴里冒出来的名字，顿时脸色发白。



榎、笠斋。



为什么会在这时候出现这个名字？



她说的话在昌浩脑里骨碌骨碌盘旋。



椿。榎。楸。柊。



有人用这几个字取名字吗？



她是柊之子，所以叫柊子。



椿和楸已经灭绝了。并且，由她的神情来看，榎也灭绝了。



而她自己是柊的后裔，也是柊的最后一个人了。



以树木为名的人，逐渐灭绝了，如同树木枯萎那般。



哭泣了好一会的柊子，终于抬起泪流满面的脸说：



「我们众榊⑥，随着时间逐渐灭绝了。命运被预言扰乱，怎么挣扎都没有用。」



女人又说了更恐怖的话。



「还有人企图把死去的我们，从黄泉拉回来。是他保护着我，我们为了逃开追兵，逃到了这里。」



然而，也因此把毫无关系的人都卷进来了。



「那些人操纵的黑虫，会把生物啃光，做成傀儡。当生物察觉时，已经太迟了。」



小怪挑起了眉梢。



「告诉我……做那种事的人是谁？」



昌浩的心狂跳。



柊子用几乎听不见的声音颤抖地说：



「是……智铺……祭司……还有跟随他的人……」



◇ ◇ ◇



昌浩张开眼睛，咬住嘴唇。



智铺祭司。祭司是第一次听到，但智铺这个名字他还记得。



想忘也绝对忘不了。



昌浩握紧了拳头。



在四国的阿波，一定发生了什么事。



察觉自己的心跳快得异常，昌浩试着做了个深呼吸。



然后维持这个动作，等着胸口平静下来。



从那一夜起，他每天晚上都会做梦，一次又一次梦见与智铺相关的所有事。



醒来时，总是一身冷汗，手脚末梢都非常冰冷。



小怪可能也一样，那之后他们彼此都没再提起这件事，昌浩也刻意避开文重。



在宴席上，不断把目光抛过来的文重的心思，昌浩都了解，但他再也不想跟那个人和柊子扯上关系了。



因为他有预感。



「绝不能扯上关系……」



他刻意低声嘟囔，试图甩掉沉重的感觉。



这时候，他发觉有人从宴席向他这边走过来。



他定睛凝视，看出是刚才来劝酒的男人。



那个男人四处张望，似乎在确认周遭有没有人。然后，径自点个头，直直往渡殿前进。



昌浩张大了眼睛。



那个人前往的方向，是侍女们的房间。



宴会的喧闹声，乘着风传进来。



藤花在点燃的灯台的微光下看书。



只靠橙色的微光，亮度不够，但在宴会结束前，实在无法入睡。



她暗暗祈祷宴会赶快结束。



开始的时间是傍晚，快经过两个时辰了。



修子退席后，又提供了酒。



现在只有藤花一个人在这个房间。



刚才风音还在，但菖蒲说修子怎么样都睡不着，希望她可以去帮忙，把她带走了。



可能是很久没被这么多人和不熟悉的大人包围，把修子累坏了吧。



风音悄悄对藤花说会尽快回来，藤花无助地目送她的背影离去。



直到今天之前，伊周的随从每天都来，动不动就找借口来这里，想尽办法要听藤花的声音。



透过声音、语调、措辞，可以大致了解一个女人的性情。



没有写信给她，是怕引起命妇的注意。



在这方面，藤花由衷感谢命妇的存在。



灯台的火焰发出叽叽声摇曳着。



风从拉开的板窗吹进来。



她想差不多该拉下板窗了，正要站起来时，听见有脚步声向这里靠近。



不是风音。她几乎没有脚步声。



藤花慌忙熄灭灯台，但晚了一步。



在乍然降临的黑暗中，响起秀则酒后带着亢奋的声音。



「侍女大人，你在吧？」



藤花屏住气息。



「没用的，刚才我看见你把灯熄灭了。是发现我来才熄灭的吧？这么做……是为什么呢？」



是为了不让任何人发现秀则在这里，所以把火熄灭了？



还是为了让秀则以为房间里没有人，所以把火熄灭了？



秀则本身希望是前者，但他也明白那不是事实。



尽管如此，被拒于千里之外，他的心还是有点受伤。



他想起码可以共度一晚吧？



反正今晚主人和与主人亲近的几个人，都会住在这里。前些日子在讨论宴会的细节时，命妇提过这件事。



里面也备好了对屋。



「怎么样，今晚可以让我进去吗？反正没人看见，如果你要求的话，我可以答应不要看你的脸，也不要听你的声音，只要让我进去就好。」



男人说完，从板窗窥视一片漆黑的房间内部。



他记住了屏风的位置，猜测侍女就在那附近。



要闯进去很简单，但他还是希望取得同意。



「你不回答，我是不是可以当作你答应了？」



男人把手伸向了木门，就在这时候，有个恭敬但严厉的声音刺穿了男人的背部。



「随从大人，您迷路了吗？」



在房间里屏住了气息的藤花，猛然张大了眼睛。



她在屏风背后侧耳倾听。



「这里是公主殿下的随身侍女的房间，随从大人是酩酊大醉，迷了路，才会没事走到这里来吧？」



「啊，不，呃……」



秀则的声音显然十分惊慌，从木门附近走开了。



随即响起衣服的摩擦声，有个身影钻到了板窗前面。



「大帅正在找您呢，您还是快点回去吧？」



「咦，大人在找我？」



秀则发出惊讶的叫声，醉意也不知道飞哪去了，趴跶趴跶跑远了。



把所有注意力集中到耳朵的藤花，确定秀则的气息完全消失了，才喘了一口气，同时整个人也虚脱了。



紧握在手里的匕首，从手中滑落。



那是风音为她准备的，以防万一。



老实说，匕首会唤起她不好回忆，所以她很犹豫要不要带着。但风音说有备无患，说服了她。



她把幸好没机会拔出来的匕首放在桌上，悄悄从屏风后面爬出来。



板窗敞开着，垂下来的竹帘后面，可以看到坐着的模糊背影。



在黑暗中一直张着的眼睛，适应了黑暗，所以稍微可以看出轮廓。



那个人听见藤花发出来的衣服摩擦声，似乎做出了扭头往后看的动作。



「没事了，在你平静下来之前，我会待在这里。」



藤花想站起来，发现膝盖瘫软无力。



这时候才知道，原来自己比自己想像中还要害怕。



她强忍着不哭出来，爬到竹帘前面。



黑暗中看不见表情。



「谢谢……」



「嗯……太好了，你没怎么样。」



「傻瓜，我没事啊。」



「真的吗？」



昌浩的语气带着怀疑，藤花极力装出平静的样子说：



「真的啊，云居大人替我准备了匕首。如果他强行闯入，我就会拔刀。」



回应她的昌浩，从声音听不出来有没有察觉她是在逞强。



「是吗？那么，我不出面也没关系喽？」



「说不定哦。」



藤花嘻嘻笑起来，泪水湿了眼眶。



她用手掌按住嘴巴，拼命压住快迸出来的呜咽声。



其实她好害怕，真的、真的好害怕。



说没事是骗人的。即使有匕首，握着刀柄的手也抖个不停，不知所措。



若是对方闯进来，她一定会吓得连叫都叫不出来。



「即使不需要，我想我还是会来，因为……我会保护你。」



昌浩喃喃说道，声音平静而深沉。



藤花点点头说：「嗯。」



在黑暗中，隔着竹帘，看不见彼此的脸。



但能感觉到彼此的气息。



侧耳倾听，还能听见衣服的摩擦声，可以知道就近在咫尺。



「萤火虫……」



「怎么样？」



「的确很美。不过，我并不想看……」



「是吗？我也不想。」



因为这里不是贵船。



即使在这里看，也不是那天约定的萤火虫。



即使，这辈子都看不到萤火虫、都会隔着这片竹帘。



只要能这般靠近彼此，便心满意足了。



其他人陪在身旁的日子，想必不会到来。



小怪的阴阳讲座



⑥众榊：常绿树。