「我绝对没有欺骗皇上！」



「这是占卜出来的卦象。」皇上说的斩钉截铁，语气出奇地平静，却听得出话中的激动。「卦象显示你欺骗了朕。」



章子猛然抬起头。



雷电劈下来，银白色的闪光照亮了皇上的脸。那张苍白的脸毫无表情，眼睛眨也不眨地注视著章子。



木头燃烧的味道愈来愈浓烈。微弱的惨叫声与叫喊声，随风飘来。



「皇上………您再说什么………」



她好不容易从乾涩的喉咙挤出这句话时，皇上眼中泛起痛苦的神色。



「卦象显示，你入宫前就有喜欢的人了。」



章子瞠目结舌，不知道皇上在说什么。



「而且你跟那个人至今都还有往来。即使这样，左大臣还是让你入宫嫁给了朕。」



「噫………」



声音出不来，章子只能摇著头。



没那种事。自己绝对没有那种对象，父亲应该也知道，否则不会让自己嫁入宫中。



自己并没有——不对……….



脑中闪过一个疑问。



她缓缓抬起头，用嘶哑的声音问：「阴阳师的……占卜？」



占卜的对象是谁？是现在住在这里的藤壶中宫吗？



还是……………



左大臣家的第一千金藤壶彰子？



「没错………」



「那……那么，那位阴阳师是……哪里的阴阳师？」



皇上的表情往下沉。



「跟你没关系，跟左大臣也没关系，是播磨的阴阳师，听说力量不输给安倍晴明。那位阴阳师占卜皇后生病的原因，结果显示是被下了诅咒。」



「诅……咒……」



章子在袖子里握紧拳头，不停地深呼吸，安抚在胸口狂跳的心。



「根据占卜，你和左大臣都欺骗了朕。」



卦象显示，藤壶彰子入宫前，就有喜欢的人，现在跟那个人还有往来。



皇上斩钉截铁的声音，深深刺进了章子的心。



那不是章子。章卜所显示的人，不是章子。



然而，她不能这么说。



不管真相如何，现在住在藤壶中宫的她，都必须是左大臣的第一千金。



紧握在袖子里的拳头颤抖著。如果可以大叫，「那不是我！」该有多么舒坦。



她把涌上喉头的话硬是吞下去，拼命摇著头。



「中宫…….那个跟你私通的人，想把你捧到独一无二的地位吧？所以他下了诅咒，企图废掉皇后………」



「噫…….！」



章子猛摇著头，泪水从她脸上滑下来。



是谁向皇上灌输了这样的想法？皇上又为什么会相信这种无稽之言。



无论阴阳师占卜出甚么样的结果、无论在这里的藤壶中宫是谁，在这里的自己所想、所期盼的事，以及眼睛看著的人，都没有丝毫的虚假。



「……….」



章子凝视著皇上，眼睛眨也不眨，任凭眼泪如泉水般涌出来。



那双坚定的眼睛，让皇上瞬间犹豫了。



伊周说的阴阳师的占卜所显现的卦象，定子的病况一直没有好转的不安、生怕会有甚么万一的恐惧，吞噬了皇上的心。尤其是「被下了诅咒」这句话，更深深震撼了皇上。



占卜甚至说还有阴谋。那个藤原道长伊直在欺骗自己。看起温柔婉约的中宫，其实跟其他男人私通，那个男人还对皇后下了诅咒！



会不会想要废掉皇后的人，不是道长而是中宫本身呢？会不会是她忌妒、厌恶及宠爱于一身的皇后，想取代皇后的地位呢？



这是伊周抱持的怀疑。因为太过担心妹妹的病情，澎湃的思绪像螺旋般不断卷入黑暗的深处。而那股思绪，也钻进了皇上因诅咒大受打击而冻结的心。



但是在来这里之前，皇上还没有完全怀疑中宫。



深情款款地看著自己的这个女孩，真的会策划那么可怕的阴谋吗？



「中宫，阴阳师的占卜还说，跟你私通的人是阴阳师。」



章子的肩膀颤抖著。



阴阳师。入宫前就喜欢的人。现在也还有往来。



章子再也忍不住大叫：「皇上………….！」



忽然，皇上转移视线，望向不觉中已经夜幕低垂的南方天际。



「刚才朕接到通报。」



皇上的声音平静的出奇，章子屏住了气息，不好的预感充塞胸口。



看著南方的皇上，淡淡地接著说：「阴阳寮发生了凶杀案………有殿上人被刺杀，还在生死边缘徘徊。」



章子的心狂跳起来。



「根据播磨阴阳师的占卜，下诅咒的阴阳师必定会在今天犯下什么罪行。」皇上一个深呼吸后，低头看著张子说：「刺上殿上人的犯人，就是阴阳寮的安倍直丁。」



在嘴巴里复诵「安倍」两个字的章子，彷佛听见血液倒流的声响。



怎么可能！



「噫………！」



章子哑然失色，皇上用阴沉的眼神看著她。事实胜于雄辩，她的表情说明了一切。



啊，果然、果然是这样。



「是安倍晴明的孙子………你跟他很熟吧？」



雷声大作。



章子的身体向一边倾倒，皇上没有伸手扶她。



「呜……」



她的手著地，勉强撑住了身体，整张脸苍白的毫无血色。



皇上看著默默喘著气的中宫，摇了摇头。



尽管心中充满了怀疑，原本皇上还是期盼著可以相信她。她很关心皇后，总是请皇上去皇后那里，不要来自己这里。皇上是真心喜欢她这样的善良，尽管这份喜欢还没超越男吕之间的情感，却有某种力量让皇上觉得可能会慢慢萌芽滋长。



然而看著她现在的反应，皇上不得不相信，伊周请来的阴阳师的占卜，的确揭穿了所有的事实。



「据说，只要犯罪的阴阳师死了，诅咒就会失效。」



气息奄奄的章子抬头看著皇上，但皇上看都不看她一眼。



「朕已经下令，抓到格杀勿论。」



「——」



哑然失言，全身颤抖的章子，觉得皇上的声音离自己好远。



抓到格杀勿论。有人犯了罪。是谁？是阴阳师。



最后一次见到的他，是任凭雨打在身上，头也不回的背影。尽管如此，



他还是保护了自己、救了自己。自己还能待在这里，就是阴阳师奋不顾身的成果。



虽然是为了自己之外的其他人。



她羡慕过、忌妒过，也曾因为胸口充塞著无法压抑的负面情感而痛苦不堪。



皇上说那个阴阳师做了甚么？会被判处什么刑罚？



「……….！」



章子差点大吼大叫，倾注全身力量才压了下来。她屏住呼吸，使尽力气握紧拳头，努力不让自己叫出来。



若逼的皇上更狠下心来，别说是解释，恐怕连再见到面的机会都没有了。



不觉中，雷声静止了。清澈的天空一片湛蓝，闪烁著无数的星星。刚进入霜月，没有月亮，微弱的星光照不到地面。



木头燃烧的味道渐渐淡去，最后只剩下细细的几缕白烟。皇上凝视著那样的光景。



在没有一丝光线的飞香舍，皇上与中宫陷入可怕的静默中。



不知道这样过了多久，一个侍女拿著蜡烛进来了。她看到伫立在黑暗中的皇上，与低垂著头的中宫，侍女知道发生了甚么不寻常的事，脸色苍白地放下蜡烛，伏地跪拜。



「奴婢叩见皇上……」



「朕说过没有朕的召唤，不准进来。」



全身颤抖的侍女鼓起勇气说：「请皇上恕罪，有紧急通报。」



心焦气燥的皇上扭头看著侍女。



「有甚么紧急通报？」



看到中宫跟皇上成对比，凝然不动，侍女按耐心中焦急，向皇上禀报。



「别当进宫求见，说有急事秉告…….请皇上回驾清凉殿………」



皇上纳闷的皱起眉头，没好气地说：「别当吗？」



「是的，请皇上移驾回宫。」



别当奉命捕抓犯罪的阴阳师，处以死刑。是不是顺利的完成了任务呢？



可是他说有急事要禀报。



「什么急事？」



皇上逼问，侍女显得惊慌失措。



「你没问吗？」



「有…….是有………」



支支吾吾地回应，使皇上更加焦虑。



「如果别当跟你说过，朕准你禀报。」



侍女把头垂的更低了，尽可能让自己镇定下来。



「在阴阳寮犯了罪的犯人……….」



中宫的肩膀猝然抖动。



「别当说犯人怎么样了？」



皇上向前逼近，那种气势把侍女吓得全身紧绷。



「突然雷电交加，引发骚动，犯人趁乱甩开了检非违使的追捕……….」



「然后呢？」



「那个犯人………逃走了…….」



放在地上的蜡烛，烛火随风摇曳，由下往上照亮了皇上勃然色变的脸。



「什么……！」



嗓门粗暴的皇上转身离去，侍女慌忙起身，拿著蜡烛替皇上照亮道路。



回清凉殿前，皇上还扭头看了中宫一眼。



他低著头坐在倒地的屏风旁边，侍女手中的蜡烛照不到她，所以皇上无法确认她脸上是什么表情。只是那模样看起来好无助，让皇上有点心疼，但他很快就挥去了那样的情感，走向前往清凉殿的渡殿。



被独自留下来的中宫凝然不动。



霜月的风寒气逼人，狠狠吹著已经冻僵的章子。



她在心中复诵著侍女的话，喃喃自语的说著：「……….逃走了……….」



那么，他还活著。那么，还有希望。



章子相信他在怎么样都不可能犯罪。



不是为了中宫，也不是为了左大臣。而是为了身上有妖魔的诅咒，不得不隐姓埋名活下来的章子的异母姊妹。



泪水夺眶而出，双手掩面的章子，发出不成声的低语。



——为了章子，他绝对不可能犯罪。



章子必须守护自己的立场、父亲的地位，还有彰子的幸福。



啊，可是……….



隐忍到现在的呜咽，从她嘴巴泄了出来。



好难过。



不是难过「非守护不可」这件事。



「…………皇………上」



他难过的是，今后可能都要面对那双像看犯人般的冰冷眼睛，和不带感情的声音。



皇上恐怕再也不会轻声唤她「章子」了，这件事让她痛彻心扉。



呜咽的啜泣声，在黑漆漆的藤壶回响。



担心中宫，悄悄回来的侍女们，看到她那么悲戚，都不知道该不该跟她说话，只能束手无策地待在厢房。