“嬷嬷，咱们都是第一次来城主府，难免有点紧张，刚刚姐妹们还在讨论，千万不能在城主和老夫人面前丢丑。”

为此，李海棠打圆场，她只为这些人别出岔子，误了她的原计划。

“总共就一刻钟，跳完还给一顿宴席，是老夫人赏给你们的。”

嬷嬷看舞娘们畏畏缩缩，以为是没见过世面，因而并未放在心上。

等老嬷嬷一出门，舞娘们齐齐地松口气，那等胆子小的，额角冒汗滴子，要用帕子不停地擦拭。

“红棠，谢谢。”

红鲤小声地道谢，又感谢一干人等，帮着她隐瞒，没有和老嬷嬷告状。

“都怪我有小心思，真是自作孽不可活。”

红鲤高傲习惯了，不知道怎么道歉，最后憋了半天，说出一句，“对不起。”

“今日之事，我们嘴巴要严，一个字都不能说出去。”

事关隐秘，传出去半点风声，不是红鲤一人被处置，大家都要跟着被灭口。

擅闯禁地，看到隐秘，随便哪一个都是死罪。

李海棠嘱咐众人，小事上可以有点自己的小心思，关系到大是大非，必须心齐。

或许是有共同的秘密，舞娘们之间少了摩擦，众人都想开了，进入城主府还不如找个做生意的大户人家，腌臜事少多了，至少不用怕误闯禁地丢命。

“这城主府有点意思。”

小桃红神色不明，他到里面的小间单独换衣衫，随后告知李海棠，“你和丽娘先走，我派人接应，我暂时要留在这里。”

“留下？”

李海棠皱眉，小桃红一向有主意和打算，她说别的没用，只得道，“你自己小心些。”

“我可以理解为，你是在关心我吗？”

小桃红心里一暖，这样的话，不知道听了多少，从未和此刻一般，进入心底。

“随便你。”

自作多情，说关心也没错，好歹朋友一场，她的确不希望他出事。

城主府那数千的童男童女哪来的？红鲤说，大多都是活生生的孩童，光是靠买卖，也要一大笔银子。

容不得李海棠多想，转眼，未时已到。

来往的宾客被请到正殿，里面传来丝竹管弦之声。

城主府老夫人有五十岁上下，满头黑发，眼角几乎看不到皱纹，可见年轻那会儿，有几分颜色，她坐在主位，穿着一身朱红色的袄子，看起来端庄。

忍冬低垂着头，坐在她身后，而旁边是城主宇文寿和他的夫人。

有一个专门传话的小厮负责报幕，舞娘们排好队，依次鱼贯而入。

“你们之中，谁是红桃？”

花瓣舞还未开始，宇文寿就已经等到不耐烦，他出声询问。

旁边的老夫人诧异了一下，随后看向众人。

李海棠低垂着头，躲在角落中，生怕自己被认出来。

“回城主，正是奴。”

小桃红上前一步，敛下眼眸中的情绪，面容平静，无悲无喜。

没猜错的话，肯定是小海棠拿着他冒名顶替，他颜色好，但是见过的只有老嬷嬷，府上下人，在城主面前说话的机会都没有。李海棠用他顶包，小桃红不恼，心里却想，自己看中的女子，果真是与众不同，吸引人。