「实地训练是徒手搏击术，再加上运用主要、辅助武器，还有就是用仿制武器的训练了……。虽然每个月也有一次野营训练，不过我想再怎么说也不会带瑟雷丝去吧。」



「瑟雷丝还没有碰过武器，可能先从打击术开始哟。」



「应该是先去学会怎么使武器吧。」



早晨训练结束用过早餐后，我和今年刚当上军人的三个新人，一边聊着下午开始的实地训练，一边走向训练场。



踏实可靠的汤姆、笑容灿烂的莎莎、讨喜却难以捉摸的丹。这三个人似乎是从军校时代就结交的孽缘，关系非常好。



也许因为他们是这个堡垒中地位较高的长官的子女，即使知道我是元帅的孙女，从初次见面时就直率地待我。



「话说回来，瑟雷丝你是不是吃太多了？」



一边从已经在实地训练的三人那里套取情报，心想也许吃得太多一边摸着肚子时，走在旁边的汤姆傻了眼紧紧盯着我的肚子。



「我觉得挺正常就是了？」



「对对，多吃也是一种训练啊！不吃的话就撑不下去……」



走在汤姆另一侧的莎莎挽着我的手臂，放远目光。



就像她说的，不吃的话会吃不消的。去年的时候，我也没想像过自己能吃那么多。



「才不普通喔！你不是都吃得和我们一样多嘛！」



「因为是成长期。」



「过不久就会横向成长了！」



「要在这种他妈的大热天训练啊？反正吃了也会吐出来吧。」



「贵族大小姐不要说甚么他妈啊吐啊的！」



「丹你快点习惯吧。对吧，瑟雷丝。」



那位有名的元帅的孙女，伯爵家的千金。



从父母听说过我的那三个人，似乎自作主张想像成深闺公主般的孩子，初次见面打招呼时，在她本人面前都显得很沮丧。



那一天，因为爷爷追加的训练太糟糕，一瞬间失去意识时，就被他眼尖地发现了使出泼水攻击。我浑身湿透地对爷爷大喊：「你这个混蛋！」的时候，好像被三个人看到了。



「嘴巴也很坏。」



「这你去跟尼克大佐抱怨吧。」



抬出大佐的名字后，丹双手捂着嘴，脸用力地左右猛摇，登时不再作声了。



尼克・阿塞斯大佐是率领负责医疗工作的卫生班军医。



因为要为在战斗中负伤的人急救医疗，再加上治疗和护理伤病、管理卫生等，所以必须在军校中取得医师执照。



然而，要考取执照很艰难，而且在成为医生后，因为精神上的负担而退伍的人连绵不绝，因此其数目很少。而长期担任那为数不多的军医的，就是男爵家的三子尼克大佐。



对于我要进军校面露难色的鲁杰叔叔，看中了在实习时不会跑上前线的军医，于是拜托同期兼好友尼克大佐，让我每星期花两天事师尼克大佐。



外表上是位偏向文官的温柔男性，但实际上却是彻头彻尾的军人。如果说爷爷是水攻击，那尼克大佐用粗言谩骂来攻击。



「有时候回话不如快快动手，你这个笨蛋！」



「你想浪费了物资吗？混蛋！」



卫生班的各位似乎都习惯了，只是简短地回答后便作出准确的处理。



很怀念自己一脸困惑地看着的那时候……因为现在已经可以一边驳嘴一边动手了。



「我说话的语气，在军校的时候好像会格格不入。如果不想过上四年悲惨的生活，就趁现在改掉措辞，尼克大佐这么说的……」



「不，如果是男性的话，也许会格格不入就是了。」



本来，会进军校的同性就很少，如果被敬畏而交不到朋友，那就太悲哀了。



「可是，毕业后那样子不会很麻烦吗？」



「哎哟，小女子也能够分别使用哟。可是，此间用如斯口吻的话，就连回话也来不上喔。」



我笑着应丹要求当个千金小姐，却被说「好恶！」……真是个没礼貌的家伙。



虽然不由得想要动手，但不能在这种事情上耗费体力。



放下丹走到外面，气温果然如预想的那样上升了。想到在这么暑热的天气下到底能站多久呢，我都干笑了出来。



实地训练不是在平时的训练场，而是在外面进行。



大家已经在宽广的草地上聚集，而里克站在中心。



「接下来会举行和伙伴(Buddy)一组的模拟赛。只能使用辅助武器，而且要使用仿制品(Dummy)。不要离开这个圆圈。一小时后我再来找你们，大家别忘了各自计点。」



三人都遵照里克的指示动起来了，只我一个人留在原地等他。



也许是都事先定好了伙伴，大家毫不犹豫分成两人一组，在划出了圆圈的草地上对峙起来。当我看着手里拿着小刀的大家，里克指着草地深处说：「瑟雷丝到这边。」



可能是看我很在意开始响起呐喊声的模拟比试而不时回头张看，里克笑出声来，告诉我：「那只是初步的训练而已。」



「你把伙伴当作战场上的搭档就行了。」



「搭档吗？」



「在战场上，假如要离开本队的时候，就要和伙伴一起行动。固然也是为了防止逃亡，但要是能够预测对方的行动，那生存机率也会提高。所以平时就让大家组成伙伴。军校也会这么做的，你就记住好了。」



「那仿制品(Dummy)是？」



「就是仿制武器。虽然形状和重量一样，但都是用橡胶做的，所以不会受伤。我不是说过今天只用辅助武器吗？主武器是剑，而辅助武器就是小刀和匕首。现在进行的是近距离战斗训练，不过瑟雷丝要做另一样训练。」



「另一样训练吗？」



「要你一上来就挥剑也办不来。首先要让你记住怎么使剑。」



被带来的是一片开阔平坦的地方，因为绿树成荫，阳光也不太刺眼。脚边的树桩上放着灰色的剑、毛巾和饮料。



「里克……？」



还没来得及问里克是不是还有甚么人，就听见背后传来一个高亢的声音。



因为是自从来到这个堡垒还没听过的孩童声，我惊讶地回头一看，却见一个和我差不多年纪的孩子正满脸惊讶地站在那里。



「真快呢。已经打过招呼了吗？」



「早上的时候已……里克为甚么会来这里？我一个人也没问题。」



「我不是来看路德，而是看瑟雷丝的训练啊。」



「……瑟雷丝？」



亮丽的黑发，金色的眼睛。让人看得入迷的端正容貌。白皙透亮的皮肤，也许是被太阳晒过，显得有些发红。简朴的外衣下穿着白衬衫和黑裤子，一身尽管普通却优雅打扮的少年，走到呆呆地站着的我面前，伸出手说：「初次见面。」



「……呜」



慢慢地垂下视线，没能好好回答，微微颤抖地握住递出的手。



「我们会在一角来，路德你不用在意，和往常一样就好。追加训练给你了吗？」



「不，还没…呢…对了，这个该怎么办才好呢？」



「这个？……瑟雷丝？喂，怎么了？」



里克用力摇晃我的肩膀，害我都差点摔倒，但现在根本管不上这个。



『因为被王族盯上了，所以义父大人要让义姊(姊姊)大人进修道院啰。』



一副女王的样子，讨好王太子殿下和第二王子殿下，因为嫉妒而虐待义妹，在学园的毕业派对上解除婚约。最后还被王族盯上送入修道院，我最坏未来的那个关键人物，为甚么会在这个边陲之地……？



「王太子殿下……」



心想会不会只是貌似殿下的另一个人，于是悄悄地抬起头，旋即又把脸转回手上。



在每年举行的音乐节开幕式上，我多次看到他与国王陛下并肩而立。



不可能看错。毫无疑问是他本人。



心跳加速，冷汗不止，就在盘算该在干脆昏倒还是逃跑之间做出抉择的时候。



「你是？」



一直没能松开的的手被抽了出来，冷冷的声音落了下来。



像个坏掉的人偶一样抬起头后，看到这个国家的太子路德维希・奥塞马殿下不快地皱着眉头。



「你是怎么知道我的？」



别说是上级贵族，但凡是贵族，都知道王族的长相对吧？



听说在王城，由王妃主办的春宴和茶会上，为了挑选王子和公主的未婚夫妻，会邀请还没订婚的贵族子女出席。



「小女子有幸拜见过殿下。」



「……你吗？」



这里还有谁了？虽然想这么说，我急忙闭上了嘴。



取而代之的是连连点头，却被投来试探的目光，让我很不自在。



「你不是住在托拉斯的孩子吗？」



从殿下口中听到托拉斯这句话，我就明白他不是不快，而是在提防我。难怪会牛头不对马嘴了。



领口和袖子都皱巴巴的衬衫、脏得变了色的裤子。晒黑的皮肤，受损的长发。看到现在的我，谁都不会认为我是贵族的子女。



简而言之，殿下以为我是平民的孩子。



平民居然会认得殿下的长相，那自然会有所戒备吧。这样的话，我要做的就只有一件事。为了消除他的戒心，我右手握紧拳头，拿在胸前拍了两次。



「我叫瑟雷丝蒂亚・洛迪修。」



因为平时被严格指导，变得自然而然就能做到的问安……。



「……里克先生。」



看，殿下一声不吭地往后退，好像更加警惕了，于是向里克求助，可不知为何，他却捂着嘴，身体不停地颤抖。



从指缝里传来「噗」的漏气声，莫非是在偷笑？我瞪着里克时，他马上转过脸去。



被殿下用看可疑人物的眼神看着，而教官又光顾着笑而派不上用场。我环顾四周，却找不到绝会是隐藏在某处的殿下护卫。



在这份难堪的空气中，天气真好呢……我抬头望向天空。



「不好意思，因为路德会胆怯……惊讶的表情实在太有趣。」



「我一点都不觉得有趣。」



「没想到那种情况下居然是敬礼……」



「毕竟王太子殿下跟上司也差不多。」



所以才想着敬礼应该恰当，我拍打笑个不停的里克的后背。



「不要生气了。好啦，我也来解释一下。」



我点了点被胡乱地摸着的头后，里克招手把比刚才站得更远的殿下叫了过来。



「她本人也这么自报姓名了，瑟雷丝是洛迪修家的千金。」



「洛迪修……没记错，是元帅的？」



「是元帅的孙女。」



「为甚么要来这个堡垒？」



因为爷爷都在了，我觉得他孙女在也没甚么好奇怪的就是了……。



要是再闹出甚么也就麻烦了，所以我决定不拐弯抹角，直接问道。



「对不起，我完全不明白您说的为甚么所指为何，请问能否赐教呢？」



「这里不是伯爵家的千金小姐会来玩的地方吧？而且，你这身打扮…所以想问你来这里的目的是甚么？」



「我不是来玩的，我想一看就明白了，我是来接受训练的。」



「训练……？」



「是的。我从一年前开始，就一直在这里受训。」



「一年前开始？不过，去年没见过你……」



去年？我歪着头抬头望向里克。



「去年我也在吧？」



「在的。不过瑟雷丝一天到晚上都没有离开训练场，所以可能没有遇上。」



「在食堂或客房的区域也没见过殿下。」



「路德在这里最长也就两个月左右。他不去食堂，用膳在自己房间里，而王族的客房也是跟其他的区域刚好相反。」



「可是晚餐后，我也有去洗衣服，或是被尼克大佐叫出去哦？」



「基于保全考量，路德晚上时禁止离开房间。」



当活动时间有别时，似乎会意外地见不到面呢。



如果不和新人一起训练，而是躲在草地深处自主锻炼，那就更不用说了。



「解开疑问了吗？」



对着张大了嘴，不断眨眼的殿下这么说。



「训练，那个，你吗？」



「是的。基础训练合格了，从今天开始进入实地训练。」



「你很努力啊。」



听到里克夸奖后，我露出笑容后，殿下喃喃自语着「一年……」，脸色瞬间变得通红。看到雪白的皮肤变得通红这种异常情况，不知道接下来又会怎么样而慌张起来时，只见垂下眉头，紧咬嘴唇的殿下缓缓地低下头……。



「对不起，我好像各方面都误会了。」



他道歉了。



我该如何表达现在的心情呢……一时间想着不知所云的东西后，慌忙跑过去，让殿下抬起头来。



「不用道歉了！」



「可是，因为对方擅自误会而受到厌恶，心情一定不好吧？」



看着无力地垂头丧气的殿下，想点要做点甚么而我抬头望向里克，他便递出了两把放在树桩旁的灰剑，我和殿下面面相觑。



「我国的适婚期是十五岁到二十岁。继承家业的人大多在幼年时就定下婚约，但其他的都会考虑到同级的家世和关系等因素，在成年前寻找结婚对象吧？」



「是啊。」



一边闲聊，一边随着呼吸反覆挥剑。



动作明明简单，但已经喘起气来，而站在旁边的殿下更是上气不接下气。



「母亲大人主办的春宴和茶会，聚集的都是身份和家世无可挑剔的人。因为我很大机会会和其他国家的王族或公爵的小姐结婚，所以倒是还好，但明摆着亲近弟妹的人就令人受不了。」



「第二王子殿下希望和国内的贵族结婚，可第一公主殿下不是嫁到外国的吗？」



「友好国没有年龄相近的王族……！」



「这样的话，那就要下嫁给国内贵族了，所以家世一定要高。在上级贵族之中，应该有不少公子跟公主殿下年纪相近才是。」



「正因为如此，这几年糟糕到我都不想参加茶会了……」



「既然是在挑选订婚对象，那不是当然的吗？如果条件都一样，那竞争的就看本人的资质和能力了。自然得好好展示自己。」



「选择亲信时还罢了，但说的是未婚妻哦？只是假装在王城内偶然而埋伏还算了，强迫花时间陪伴她，要是拒绝就哭出来。这样的都不是一个两个啊……」



「哦，所以知道我不是平民时才那样子提防吗？以为我追踪殿下追到这里来吗？」



「不好意思，我也知道是自我意识过剩……哈，这么说来，瑟雷丝为甚么那么从容……我先休息一下……」



殿下放下手中的假剑坐在地上，我斜眼看着他，继续挥剑。



军队中最常用的刀剑，重量大多在一・一公斤到一・四公斤，而仿制武器也以同样的重量制成。



不过，里克为我们准备的仿制武器是特别订制的，长度和宽度不变，但重量只有实际的一半。



虽然在军校毕业进入军队之后，会以强化臂力为目的进行长时间的训练，不过由于未成年时身体还未成形，为免受伤或妨碍发育，所以让只是小孩子的我们重覆复杂的动作。



用双手拿着本来应该用单手操作的刀剑，为了正确抬刀而反覆挥动。



原以为只是上下左右摆动，但实际上却需要精密的动作，这让我很吃惊。



我想起里克说过要在掌心里旋转，姿势时刻要像在击打一样，心想早晚也得锻炼握力时，为了让麻掉的手休养，我决定也休息一下。



「来，毛巾。我的手臂已经抬不起来了，不过瑟雷丝好像还没问题。」



虽然见面才几个小时，但就像丹说的那样，因为一起训练而萌生了同伴意识，我们变得亲密，隔阂很快就消除了。



「也不是哦。不过，体力倒是有点自信。」



「因为在这里训练了一年，体力似乎比我还好。而且还能得到元帅的指导，真让人羡慕。」



「说是指导倒也没错，但在我脑海之中，就只有被泼冷水的记忆而已？」



「泼冷水？为甚么要这么做了？」



「因为倒在路上很碍事云云。只要往失去意识的人头上浇水，就能爬起来了。」



「啊……所以，用水……水？」



也许是无法想像吧，困惑地反覆念叨着「水」的殿下，似乎还没有受过洗礼。



「话说回来，你看起来是在认真训练，是有甚么理由吗？」



理由、理由吗……。



罗娜和丹他们也是，每一个人总会过问理由，问我发生了甚么事。我没打算跟亲人以外的人张扬米拉贝儿的事，所以都拿身为军人的祖父和军事贵族当借口。我只是说得不够，又没有在说谎。



「瑟雷丝……？」



随便搪塞过去虽然是最好，但今后至少要和殿下见面一年。今年他是因为甚么理由在初春过来，但他说了之后会先回一次王都，待夏天再来。



「因为我的体力和心理层面都不如平民的孩子。离入学只有一年的时间了，我只是努力不让落后而已。」



「心理层面我还能理解，但瑟雷丝又不是选修骑士科，为甚么需要体力……跳舞吗？」



「因为我不打算去学园，而是去军校。」



的确，跳舞也需要体力啊……一边苦笑，一边纠正错误。



殿下在这里锻炼，是为了准备必修的骑士科吗？我一边含着水，一边把脸转向殿下时，马上伸手捂着嘴，把水咽了下去。



「军校……？」



差点就要向睁大眼睛、张大嘴巴一言不发的殿下那张蠢脸喷水了。



「因为我要继承爵位，那个，因为是军事贵族。」



「不，可是……伯爵家的千金小姐要进军校，这我从来没听说过。」



不当千金离家出走，在贵族中我也是第一个──这样的事我说不出口，只应了句「是啊」。



「如果可以的话，希望你不要把刚才说的话告诉任何人。」



在社交界，以讹传讹的时候，内容会被歪曲到截然不同也是常有的事。



如果源头是王太子殿下，一定会扩散到每一个角落。只是传到父亲大人的耳里还罢了，可不能给未婚夫的阿穆尔家添麻烦。



「那我来这里的事也请你保密。」



「那就是彼此的秘密了。」



「是啊，秘密啊……」



「而且，因为我是伯爵家的继承人，也有未婚夫，所以这一点不用担心。」



「……是吗，是呢！」



我是无害的哦。不会在殿下周围徘徊让你为难的！事先告知是很重要的。



路德欢快地笑说不要叫他殿下，直接叫名字就好，我耸了耸肩，一直跟他畅谈平时是怎样锻炼的。



🌹



自从训练伙伴变多了的数天后，在众人皆已入睡的深夜，兰辛堡内响起了警报声。



不管听多少次都不习惯的噪音。



刚开始的时候，我怕得全身都缩成一团呢……在意识从沉睡的深渊中潜上的瞬间，我从床上跳了起来。



「瑟雷丝蒂亚大人。」



我对走进卧室的侍女举手，示意自己还没睡，然后从衣橱里拿出暗色衬衫迅速换上。把小刀插进腰上的皮套固定好后急忙赶往起居室，护卫和侍女已经在那里待命了。



这是来到堡垒后的第五次了。



绝对不能离开房间，只是做好随时避难的准备等待。



都习惯了呢，我为着自己的胆大而惊讶，一边走近窗户，听着还在响的警报声，皱起了眉头。



「西方吗……」



响起警报的，应该是位于西侧的瞭望塔吧。



这种警报声从尖锐的高音到低音，大致分为三种。其实再分得更仔细的，但我知道的只有袭击、侦察队、避难这三种，说其他都跟我无关，没必要记住。



这个声音会随着缓急而有不同意思，能比传令兵更快传达警告，根据声音是从哪个瞭望塔发出，就能知道是接壤的两国中的哪一个来袭了。



「既然是从西边来袭，那就是苏莱兰吧。」



俯视黑暗中隐约透出的火光，用手指敲了敲窗框。



因为跟好战重武的苏莱兰国文化不同，两国关系一直不好，经常发生小冲突。



不过，明明这阵子挺安分的，到底是怎么了呢……。



围绕国境线上的矿山的利权，我国拉素、西方苏莱兰、东边的杜彻三国处于相互牵制、彼此睥睨的状态。向矿山和周围城市派遣侦察队，而一旦排除则进行报复袭击。既有轻微的牵制冲突，也有像正式战争一样派军持久战斗，但今年以来，杜彻只有三次轻微的威慑而已。



──叩……叩叩，叩叩。



响起了独特的敲门声，站在门旁的护卫也同样地敲回去后，罗娜便从打开的门探出头来。警报声依然未有停止，随着一脸紧张的罗娜出现，房间里弥漫着郁抑的气氛。



「瑟雷丝，不好意思，希望你能转到路德的房间。」