马文才担心隔墙有耳，并没有将这样的话诉诸于口，可在心中却未免腹诽。

  非但如此，屋子里的用具器物都不像是少年人用的，非但形制老派，颜色也老气的可以，偶尔有两三个摆设看着可爱，却一看就是闺阁之物，怕是褚向思念母亲，拿来睹物思人的。

  这种主母的嫁妆，若没有娘家退还也没有女儿继承，都是锁起来等日后褚向娶妻时作为聘礼，即使是褚向也不能任意拿出来取用。

  他们本来还约了孔笙，但孔笙毕竟不似他们，自从知道皇帝对褚向的态度后，和褚向也刻意拉开了点距离，褚向不愿为难他，就不勉强。

  他们虽然是来赴宴的，但看着褚家这样萧条的样子，心中不禁动了恻隐之心，心情也好不到哪里。

  哪怕马文才知道褚向这人并不单纯，也许有更大的图谋，可看着一个好好的贵公子日子过成这样，难免想到了过去落魄过的自己。

  那时候的他，再怎么抑郁不平，至少还有父母照顾着，没曾穷困潦倒。

  另一头，褚向领着徐之敬到了姑母的住处外，有些抱歉地提前说着：“我的姑母早点受了些苦，行动不便，眼睛也有疾，是以这几年脾气有些古怪，请你不要怪罪。”

  徐之敬见多了因为缠绵病塌而脾气古怪的病人，也只是笑笑，表示知道了。

  “谁在外面？是褚向吗？”

  还未等两人推门，屋子里已经有人哑着嗓子先问起来。

  这种粗粝的声音让徐之敬一愣，这种声音不像是人自然苍老后的声音，倒像是用多了嗓子后受到的损伤。

  “是我，姑母，我带了朋友来看你。”

  褚向深吸口气，率先打开了门。

  门后站着两个年过中旬的女侍，领了褚向进去。

  这二人神情就像是从土里刨出来的塑像，见他进来也只是欠欠身，褚向似是很尊敬他们，还微微避让开。

  屋子门窗紧闭，光线暗淡，还熏着味道冷甜的熏香，应该还是褚皇后自己调制的，熏香中放了好几种安神的药材。

  “这香不错。”

  徐之敬家学渊源，一进门就点了点头，夸赞这熏香，“现在会以药入香的人家已经不多了。”

  “谬赞了。”

  徐之敬的称赞让褚皇后心情好了不少，待看着他一身庶人穿着的布衣布巾，眉头不由得一皱，而后又了然地舒展开来。

  “这位就是侄儿你在书信里说起的徐之敬吧？果然是一表人才。”

  见褚皇后没有对他带人回家有什么异色，褚向才算是松了口气，大致说了下自己的想法，又请徐之敬给他看脉。

  “以前给老身看平安脉的便是你的祖父，想不到时隔多年，我还能被他的孙子看诊。”

  褚皇后犹豫了一会儿，但还是从善如流地伸出了双手。

  “请吧。”

  徐之敬恭恭敬敬地看过了双手的脉相，看了褚皇后的舌苔和眼底，说了声“得罪后”又看了褚皇后的膝盖和小腿血脉，这才做完了所有的检查。

  做完所有的检查以后，徐之敬没敢说话。

  “好了，老身知道了。劳烦你这小友了，褚向，送人家出去吧，别为难人家了。”

  褚皇后含笑看着徐之敬。

  “还请你原谅我这侄儿的鲁莽，他只是太担心老身了。”

  到了这时候，徐之敬才是真的佩服这位前朝的皇后，斟酌着说：“夫人早些年身体的底蕴不错，所以才能坚持这么多年。但您双腿被钝器击打断裂过，又没得到好的恢复，所以这么多年来疏于活动气血不足，加之睡眠又不好徒耗精血，这些都让你如今的身体雪上加霜。”

  他说：“小子敢问一句，这毒，已经中了有十余年了吧？”

  没错，褚皇后身体不好，并不是因为得了什么病，而是因为曾中过毒。

  这毒没要了她的命，却摧垮了她的身体，让她没有办法像常人一样的生活。

  “所以已经是老毛病了。”

  褚皇后语气温和，“既然已经无药可治，我才说褚向是为难你啊。”

  “去除余毒不难，但这药属虎狼之药，若是刚刚下毒时就去除，倒无大碍。可现在这毒在您身体里已经存在多年，早就已经毁了您的身体，若要解毒，倒无异于害您。”

  徐之敬顿了顿，又说：“倒是您的风湿和腿疾，还有失眠的情况，小子倒能调理调理。待您的身体养好了……”

  恐怕能多活几年。

  这话他不愿意说，但大家都能意会。

  当年褚皇后还是皇后，能够中毒，一定和某个阴谋有关，而她似乎已经对此看淡了，说明下毒之人不是已经死了，就是她根本无力对抗之人。

  无论如何，这种事说出去，都会生出许多无端揣测。

  褚向将褚皇后身上最大的秘密展示给徐之敬看，说明他对徐之敬十分信任，褚皇后也知道这原因，所以放任地让徐之敬看诊。

  可徐之敬知道，自己恐怕要辜负了好友的这一番期待。

  褚向也并不认为徐之敬能去除余毒，能调理好一点已经是万幸，当下兴高采烈的让徐之敬留下方子，又趁着姑母对徐之敬不怎么排斥，提出每隔一段时间让徐之敬上门为她看诊的请求。

  “这些再说吧，你先让崔婆婆送徐之敬出去……”

  褚皇后没有接褚向的话茬，“你留下来，我有话对你说。”