宇智波泉奈是斑的弟弟，亦是一位有名望的忍者。他束着乌黑的长发，肤色白皙，五官继承了宇智波一贯的俊朗，也许因为年龄的原因，他的容貌比他的兄长更为精秀一些，而他身上的盔甲与血迹，则为他添上几分肃杀冷峻。

“我这里无妨。”斑说着，喊了他弟弟的名字：“你先回去吧，泉奈。”

“泉奈”这个名字出口，他的弟弟应了，一旁的少女也诧然地抬起了头，随后像是要掩饰什么，快速地低头不再直视他。

泉奈和泉，只差最后一个音的不同，佐藤泉差点以为斑不知从何渠道知道了她的真名。

“你认识泉奈？”斑的眼眸略带了危险之意，半眯了起来，猩红色在其间缓缓流转。

“不……”她说。

战场可不是闲话的场合，斑还想再问些什么，其他的千手忍者便持着武器杀了上来，阻挡在少女的身前。

“六月小姐，请到安全的地方去。如果您受伤的话，我们无法和扉间大人交代。”

他们这样说着，想要掩护着她退出危险的地带。

泉微惊。

【竟然有人专门在保护她么？】

忍者们保护着她退走了，而那本该最为危险的宇智波一族的首领，却并没有追上来攻击的迹象，而是硬生生地放他们走了，并且还阻拦了自己的弟弟。

――就连宇智波斑那样冷酷的人物，都不忍心杀她么？

忍者们在心里摇了摇头。

虽然保护支援的医生等后援是极为正常的事，但是这个女人是比普通的医生更为特殊的存在，扉间向部下们下达了必须确认她安危的命令。即使她在战争期间救了不少人，这样的特殊优待也却还是与她的身份不符。

这个女人有能力让扉间特意差人保护她，说明她并不是一个单纯的小姑娘。要是因为她的外表就对她松懈了戒心，可不是一件明智的事情。

泉走的急，她转身时，一块小小的白色布条从衣袖间落了下来，摊在染了血迹的石块上。斑弯腰捡起了那条白色布帕，匆匆扫了一眼，便收入了袖中。

战况胶着不下，两方都是世代能人辈出的大族，双方的领袖又恰好是势均力敌的忍者，和以往每一次的战争一样，千手和宇智波难分上下。

入了夜，战况暂歇。

夜色很静谧，如果不是空气中若有若无的血腥味和伤患的呻|吟声，这样安静的夜色就能将战争带来的伤痕掩盖起来。

千手扉间站在一条溪流边，用水流洗着刀刃上的血迹。血已经冷了下去，反反复复、层层叠叠染上的、属于不同人的血液凝固在了刀刃上，散发着浓郁的咸锈味。

“扉间大人。”泉从林间走出，立在他身后，问：“您找我有什么事吗？”

“我听部下说了，今天宇智波一族的人袭击了后援部队。”他将刀刃上的水珠甩了甩，将刀迎着月色勉强地看了一眼，随后归入鞘中：“我也没想到，宇智波斑会去袭击你所在的地方。”

泉垂下头，说：“万幸，我并没有受伤。”

扉间冷然转过了脸，他的盔甲上也沾着飞溅的血痕，他甚至连擦洗一下的想法都没有，就这样任凭这些杀戮的痕迹直白地地展现在她的面前。

“我没考虑到你会遇到宇智波斑。”他又重复了一遍这句话，红色的眸子微冷，说：“明天我就会让人护送你离开这里。”

他说完这句话后，又低声说道：“不，我从一开始就做错了。从一开始，我就不该接触你。”

这句话很轻，像是说给他自己听。

扉间也确实想要把这句话说给曾经的自己听。

他以为自己可以游刃有余地保护好泉，但是事实并非如此。一想到她可能面对上宇智波斑那样琢磨不定、连自己和大哥都无法单独打败的对手，他就后悔自己冲动的决策。

他一向冷静，但在面对泉的时候，做错的事情实在太多了。他会情不自禁地答应她的请求，不忍心拒绝她任何的邀请。简直就如着了魔一般，他开始犯孩子都不会犯的错。

这样的事情，从一开始就不该发生――他不该靠近佐藤泉，不该和她发展成那样暧昧的关系，给了她太多希望，让她产生了不切合实际的想法。现在要断掉这样的关系，未免显得绝情，还会伤害到她，但是不断掉这样的关系，伤害可能会更大。

扉间捏紧了刀柄，在夜色里沉默着。

该怎么做？

继续保护她吗？

但是他必须为家族付出一切，他不想因为有了软肋而成为一个觉悟不够的忍者。

将她送走吗？

但是这个世界上，有什么地方可以完全地保护庇佑她吗？

一时间，除了千手一族，扉间竟然想不出任何可以给予她保护的地方。或者说，扉间不希望她跟除了他以外的任何男人在一起。

他闭上眼睛，微叹一口气。再睁开眼时，他转向泉，问道：“我该怎么做？”

“扉间大人？”她语气带着微微的茫然。

“泉，对我说实话。”他说：“你想嫁给我吗？还是只是利用我，想要从我这里获取资源，变得更为强大，或者借以认识其他能够帮助你的人？”

他的问题太直白了，剔除了所有的温情面纱，只剩下耿直的利益选择。但凡是个正常的、有野心的人，都会温柔婉约地说“是，我是真的爱着你”，以此来换取信任。

佐藤泉微微眨了眨眼，她轻笑起来，声音柔软温情：“扉间大人还真是理智。”

她的话变相承认了扉间的第二个说法。

不知怎的，扉间反而松了口气。――【这样的话，就不会伤害到她了。】

“我会继续派人保护你，但是这次战争结束以后，我就会让你远离战争。”他说。

“也远离您，是么？”她问。

扉间点了点头，面色淡漠起来。

泉走到他的面前，踮起了脚尖，纤细的双臂环过了他的双肩，手指擦过他硬邦邦的盔甲和脖颈上的肌肤。夜风吹着她黑色的长发，像是扬起了一卷黑色的绸缎。

“那么……今夜，就请让我陪着你度过吧。这是我最后的请求。”

扉间的神色微愕。

树林深处浅浅的溪流旁，没有人注意到的角落里，传来轻浅的响动。几不可闻的低语和微喘，消散在裹夹着血腥味道的茫茫夜风之中。

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宇智波一族在森林深处扎起营帐，快熄的篝火在森林的边缘亮着微弱的光。

四下里弥漫着一股血腥和铁锈味，这样的味道是斑早就熟悉了的。因为夜色一片漆黑，眼里只能看到木柴堆上跳跃的焰火，其他的感官便更敏弱了一些，那些味道似乎也比白天更为浓郁了。

他没有受伤，但长袍破了几道口子。而坐在他身旁、正在整理忍具袋的泉奈却挂了彩，手臂上被割出了一条深深的伤口。

宇智波泉奈高束起袖管，用牙齿咬着衣袖多余的布料，随即用绷带包扎自己的伤口。他的兄长坐在火堆旁，跳跃的光扑到了他的面颊上，照的他俊挺的五官轮廓明灭不定。

想到白天发生的事情，泉奈松开牙齿，皱眉问：“哥，我和那个女人并不认识。不过，她有些眼熟……虽然只看了一眼，但我确信我在哪里见过她。”

当时战场上一片混乱，少女的面颊上又有血和凌乱的发丝，泉奈只是匆匆瞥了一眼，并没有记起来她是谁。

“她是六月朔日，那个舞女。”斑说。

“是她？！”泉奈诧异，黑色的、眼尾挑起的眼睛微微睁大了。

想到当日和哥哥一起护送古乃实公主时所见到的六月朔日，泉奈不由陷入了无言。当时那少女婉然艳丽的身姿，便如一道锋锐的刀在松脆的木头上刻画着，轻易地把她的一颦一笑刻进了在场每个人的骨髓里，想要忘掉都难。

斑忽然想到了什么，黑色的眉紧锁起来。有什么在他的脑海里连成一线，让他迅速想通了一些事情。

六月朔日是千手一族的人，她口中那位不愿意娶她的红瞳男人极有可能就是千手扉间。那么，打从一开始，六月朔日靠近他们的目的就很可疑。

斑轻舒了一口气，抬头望着头顶的夜空。深蓝色的苍穹一望无垠，被叶片的轮廓遮去了一半。

不知为何，斑的心底有着一阵阵轻微的烦躁。许多嘈杂的念头，在他的心底翻涌着，让他无法静下思绪来考虑明天的战斗。

【她竟然是千手一族的人么？】

――不。

倘若只是“救了一命”这样的关系，她倒也并非必须完全和千手一族绑在一起。

只是不知扉间和她之间的关系到底如何了。

“哥？”泉奈看他一直在出神，便唤道：“那个女人怎么了吗？”

“没什么。”斑将自己的心事掩得不漏痕迹。

泉奈轻笑起来，说：“真是美丽的女人，不是吗？为什么会出现在战场上？”

斑瞥他一眼，缓缓说：“她是敌人，仅此而已。”

他的表情很冷淡，保持着惯有的威严与冷静，丝毫看不出波澜。

“我知道。”泉奈的神情凝住了，他望向了自己的兄长，说：“她是敌人。千手一族向来喜欢用些奇怪的把戏。你千万不要被他们欺骗了。”

斑忽然想到，白天似乎捡到了那少女的一件东西。于是他便伸手在袖子里摸索着，将那条白色的布帕取了出来，在掌心间摊开。

【……发带吗？】

斑想着，将刺有千手族纹的布帕翻了一面，帕巾反面上的一行黑色小字却陡然进入了他的视线。

“千手柱间 [木头形状记号]”

斑：……

他捡到的好像是柱间的东西啊？！

宇智波斑知道，这次战争，可能就是最后的一战了――

族内人心浮动，想要投降求和者数不胜数。忠心耿耿追随他的年轻人有许多，但是渴望和平安定的族人也有很多。宇智波一族已经不是当初能和千手一族平分秋色的忍界大族了，连年的战争已经磨光了族人们的耐心，让他们无比地渴求战争的终结。

他带领宇智波族人出发之前，留给泉一句话。

如果他死了，那么她便自由了。

这场战争异常艰绝，战斗激烈非比寻常。最终，以宇智波斑倒在了千手柱间面前作为结局。

斑是宇智波一族的核心，也是世界上仅有的、能和柱间为敌的人。扉间提起了刀，想要将这个千手一族最大的敌人除去，然而，这行为却被他的大哥柱间阻止了。

柱间在斑力竭的躯体旁蹲下，语重心长地说：“斑，我们真的不能和小时候一样玩耍了吗？”

这样的一句话，唤起了宇智波斑心底的回忆。

少时的他曾和柱间在南贺川河川旁一起打水漂，那段回忆，即使经过了战争年代烈火硝烟的轰隆碾压，却依旧闪闪发亮，美好无比。

于是，原本已经纠结成为死棋的局面，忽而有了新的转向。

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宇智波一族与千手一族终结了战争，在柱间的倡议下，两族决定结为联盟。连年的战争让双方都损失惨重，这样的决定得到了两方族人们的欢迎。

宇智波斑带着伤回到族地时，宇智波一族也一扫先前被战争压出的萧条寂寥，重新焕发了热闹的生机。

宇智波和千手敌对多年，突然结成了联盟，需要处理和确认的事情便一堆一堆的，让他忙的要命。宇智波斑在族内忙了好多天，才空闲下来回家里去。

已经是夏天了，炎阳高照，天气温热闷吞。

他觉得头发披着怪热的，就让泉又替他把硬刺的黑发扎成了马尾。

“战争已经结束了。”斑说：“以后都不会有了。”

“啊……”佐藤泉拿着木梳的手一顿：“那是一件好事吧。”

斑放在膝上的手一紧。

夏季的光丰茂耀眼，匍匐在深绿草丛里的虫鸣悠长绵延。

――是好事啊。

宇智波斑想。

以后便再也没有人会泉奈一般，在大好的年纪里死去。孩子们也不需要在少年之龄就在战场上搏命，早早地失去家人亲友。

想到泉奈，斑的眸光便沉了下去。

如果在那之前，宇智波和千手就缔结联盟的话，泉奈就不会……

斑的手握得很紧，这样细微的动作无法抒发他内心微妙的悔意，他只好蹙眉咬牙，竭力将内心徘徊的悔意与痛苦驱逐而去，好让自己不被这些情绪所影响。

忽然间，一只手覆到了他的面颊上，温温凉凉的，把夏日的温热也降了下来。

“您怎么了？”泉在他耳旁温柔地问：“那些事情都已经结束了，请不要再为之烦恼了。”

“……”宇智波斑陡然睁开了双眼，眸中一片清明。

因为她的声音，那些驱之不去的阴翳便如云开月明般消散了。

是的，那些噩梦般的岁月已经结束了，现在的他可以做些别的事情。

譬如带泉去看看他少年时曾和柱间一起玩耍的地方。

他还没和泉说过自己和柱间从前的故事。

斑想和泉说的、想带泉去的地方有许多，但他不习惯把这种有些别扭的情绪外露出来。他总觉得要是让泉把他的想法看的太清楚，自己便输了。

“以后，千手和宇智波会生活在一个地方。”斑把自己原本想说的话压了下去，用其他话取代：“既然要住到一起，那你是我的女人这件事就瞒不住了，扉间迟早会知道你没有死。看在我的份上，他不会立刻拔刀来追杀你，但是……”

“斑大人。”泉放下了木梳，温柔地提醒道：“不知火之国以外的地方，是什么样的景象呢？如果有机会的话，我一定要去看一看。”

“……所以我会告诉他们，你还活着。”斑仿佛没注意到她委婉的话语里藏着什么，自顾自地说着：“我当初对扉间说你已经死了，也是免得他追杀你。他是个很固执的人，对我族也一向十分警惕。”